นายกฯ มหาเธร์ โมฮัมหมัด ประกาศเมื่อวันอาทิตย์ว่าจะทบทวนกฎหมายข่าวปลอมของมาเลเซียที่ผ่านสภาอย่างเร่งรีบก่อนการเลือกตั้ง และถูกมองว่ารัฐบาลชุดที่แล้วออกกฎหมายฉบับนี้เพื่อใช้เล่นงานพวกที่วิจารณ์รัฐบาล

นายกฯ มหาเธร์ โมฮัมหมัด / AFP

    เอเอฟพีรายงานเมื่อวันที่ 13 พฤษภาคม 2561 ว่านายกรัฐมนตรีคนใหม่ของมาเลเซีย ซึ่งเพิ่งชนะการเลือกตั้งอย่างพลิกความคาดหมายเมื่อวันที่ 9 พฤษภาคมที่ผ่านมา แถลงทางโทรทัศน์ในวันเดียวกัน โดยกล่าวถึงกฎหมายข่าวปลอมที่ตัวเขาเองก็ถูกสอบสวนตามกฎหมายฉบับนี้ด้วย ว่าเขาจะทบทวนกฎหมายฉบับนี้เพื่อจำกัดนิยามข่าวปลอมให้มีความชัดเจนยิ่งขึ้น ประชาชนและองค์กรด้านการข่าวจะได้เข้าใจว่าอะไรคือข่าวปลอมและอะไรที่ไม่ใช่ข่าวปลอม

    กฎหมายฉบับนี้ผ่านสภาผู้แทนราษฎรเมื่อต้นเดือนเมษายน โดยกำหนดโทษความผิดฐานเจตนาเผยแพร่ข้อมูลเท็จทั้งโทษจำคุกสูงสุด 6 ปี และปรับเงินก้อนโต กลุ่มสิทธิพากันประณามการออกกฎหมายฉบับนี้ว่ารัฐบาลของนายกฯ นาจิบ ราซัค ตั้งใจจะใช้เป็นเครื่องมือปราบปรามฝ่ายต่อต้านก่อนหน้าวันเลือกตั้ง โดยเฉพาะพวกที่วิจารณ์นาจิบซึ่งเผชิญข้อกล่าวหาคอร์รัปชัน

    นายกรัฐมนตรีวัย 92 ปีซึ่งกลายเป็นผู้นำจากการเลือกตั้งที่อายุมากที่สุดในโลก ก็เคยถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าปราบปรามสื่อในสมัยที่เขาขึ้นเป็นนายกรัฐมนตรีช่วงแรกๆ แต่ในการแถลงเมื่อวันอาทิตย์ มหาเธร์รับปากว่า รัฐบาลของเขาจะไม่จำกัดเสรีภาพสื่อ ต่อให้เป็นการรายงานข่าวที่รัฐบาลรู้สึกไม่สบายใจก็ตาม แต่เขาเสริมว่ารัฐบาลจะ "ดำเนินการ" หากข่าวนั้นถูกเผยแพร่ด้วยเจตนาสร้างความโกลาหลวุ่นวาย

    นับแต่ผ่านสภา กฎหมายฉบับนี้เพิ่งใช้จัดการกับผู้กระทำความผิดเพียง 1 ราย นั่นคือชายชาวเดนมาร์กที่ถูกศาลตัดสินจำคุก 1 สัปดาห์ฐานถ่ายคลิปวิดีโอเผยแพร่ออนไลน์ วิจารณ์การทำงานของตำรวจในคดีที่อาจารย์ชาวปาเลสไตน์โดนคนร้ายยิงเสียชีวิตในกรุงกัวลาลัมเปอร์เมื่อเดือนเมษายน โดยเขากล่าวหาว่าตำรวจมาถึงที่เกิดเหตุล่าช้า ซึ่งขัดแย้งกับข้อเท็จจริง

    ตัวมหาเธร์ก็เคยถูกสอบสวนตามกฎหมายเผยแพร่ข่าวปลอมระหว่างการหาเสียงเลือกตั้ง ที่เขากล่าวอ้างว่าเครื่องบินที่เขาจะเช่าใช้นั้นอาจถูกลอบก่อวินาศกรรม.