อุทยานแห่งชาติไม่ปิด 'วราวุธ' ยังไฟเขียวให้นักท่องเที่ยวได้เข้ามาสัมผัสธรรมชาติ แต่วางกฎเหล็กคุมแพร่ระบาดโควิด เน้นจำกัดคนเข้า สั่งลดจำนวนลงเหลือ 40-50% และต้องปฏิบัติตามมาตรการเว้นระยะห่างอย่างเคร่งครัด เมินเจอปิดแน่ ส่วนภูทับเบิกเผยเป็นพื้นที่เปิดสั่งฆ่าเชื้อแล้ว 
    เมื่อวันที่ 4 ม.ค. นายวราวุธ ศิลปอาชา รมว.ทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม กล่าวถึงการพิจารณาปิดพื้นที่อุทยานช่วงการแพร่ระบาดโควิด-19 รอบใหม่ ว่า ขณะนี้ยังไม่มีการปิดอุทยาน แต่ควบคุมปริมาณผู้เข้าพื้นที่เหลือประมาณ 40-50 เปอร์เซ็นต์จาก 70 เปอร์เซ็นต์ เพื่อให้เกิดพื้นที่ว่างมากขึ้น และจะให้อุทยานแห่งชาติแต่ละแห่งที่มีคณะกรรมการฯ ประชุมพิจารณาในแต่ละพื้นที่ของตัวเองว่าสถานการณ์ในแต่ละจังหวัดมีความเสี่ยงต่างกันอย่างไร 
    นายวราวุธกล่าวต่อว่า หากส่วนกลางโดยกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติฯ ออกคำสั่งไปทีเดียว แต่บางพื้นที่ระดับความเสี่ยงไม่เท่ากัน เช่น บางพื้นที่สีแดง บางพื้นที่สีเหลือง จึงต้องให้หัวหน้าอุทยานประสานกับทางจังหวัดเพื่อพิจารณา ทั้งนี้ ตนเองได้กำชับแต่ละอุทยานฉีดยาฆ่าเชื้อบริเวณที่ประชาชนใช้บริการมาก เช่น ห้องน้ำ และจำกัดบุคคลเข้าออก เพื่อเพิ่มพื้นที่ว่างมากขึ้น
    ผู้สื่อข่าวถามถึงข้อกังวลเนื่องจากสถานที่ท่องเที่ยวบางแห่งเกิดความแออัดเกินไป เช่น การไปดูทะเลหมอก แต่มีประชาชนไปท่องเที่ยวจำนวนมาก นายวราวุธกล่าวว่า ช่วงปีใหม่ตนเองได้ไปตรวจอุทยานฯ เขาใหญ่ จ.นครราชสีมา พบว่าบางจุดอาจจะมีคนเยอะ แต่ในภาพรวมมีปริมาณเต็นท์ประมาณ 5 พันหลัง กระจาย 4-5 จุดของพื้นที่ และจัดตั้งเต็นท์ก็มีความห่างพอสมควร และกำชับหัวหน้าอุทยานขอความร่วมมือประชาชนให้รักษาระยะห่าง หากไม่สามารถทำได้คงต้องปิดอุทยาน 
    เมื่อถามถึงกรณีที่นักท่องเที่ยวติดเชื้อโควิด-19 แล้วเดินทางไปภูทับเบิกจะมีมาตรการดูแลอย่างไร นายวราวุธกล่าวว่า ภูทับเบิกยังเป็นพื้นที่ป่าสงวนแห่งชาติ ไม่ได้อยู่ในความดูแลของกรมอุทยานฯ แต่อยู่ในการดูแลของกรมป่าไม้ ซึ่งมีพื้นที่ดูแลอยู่มาก จึงขอให้กำชับทุกพื้นที่ที่ใช้เป็นแหล่งนันทนาการให้ใช้มาตรการสอดคล้องกับกรมอุทยานฯ เพื่อดูแลตามมาตรการ 
    "ทั้งนี้ ภูทับเบิกเป็นสถานที่ทางธรรมชาติ จึงไม่เหมือนกับสถานที่อื่น เช่น ห้างสรรพสินค้า ร้านอาหาร หรือโรงเรียน เมื่อเกิดมีข่าวพบผู้ติดเชื้อ เราได้ทำการฆ่าเชื้อทุกอย่าง จึงยังไม่มีการปิดสถานที่ แต่จำกัดปริมาณนักท่องเที่ยวที่จะเข้าไปเยี่ยมชมมากขึ้น" นายวราวุธระบุ 
    อย่างไรก็ตาม เมื่อต้นปี 63 ในสถานการณ์โควิด-19 ระลอกแรก กรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่าและพันธุ์พืช สำนักอุทยานแห่งชาติ แจ้งว่า อุทยานแห่งชาติและวนอุทยานทุกแห่งทั่วประเทศ ตั้งแต่วันที่ 25 มี.ค.63 เป็นต้นไปจนกว่าจะมีประกาศยกเลิก เนื่องจากสถานการณ์แพร่ระบาดของโควิด-19 
    โดยภายหลังจากการประกาศปิดอุทยานในครั้งนั้น ทำให้เห็นโอกาสคือการฟื้นตัวของธรรมชาติ จนนำไปสู่การคิดทำแผนเสนอกรมอุทยานแห่งชาติฯ ให้อุทยานทางบกปิดตัวเพื่อฟื้นฟูธรรมชาติ ลักษณะเดียวกับอุทยานทางทะเลบ้าง เบื้องต้นระยะเวลาปิด 45 วัน ตั้งแต่วันที่ 15 ส.ค.-30 ก.ย. ซึ่งเป็นช่วงที่ฝนตกหนักพอดี.