3 ธ.ค. 2563 นายยุทธศักดิ์ สุภสร ผู้ว่าการการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) กล่าวในงานสัมมนา “โควิด19 กับอนาคตเศรษฐกิจไทย 2021” ว่า ภาคท่องเที่ยวมีบทบาทสำคัญต่อเศรษฐกิจประเทศ ซึ่งในปี 2562 เป็นปีทองของท่องเที่ยวไทย มีนักท่องเที่ยวต่างชาติมากที่สุดในประวัติศาสตร์ 39.8 ล้านคน สร้างรายได้ 2 ล้านล้านบาท ขณะที่การท่องเที่ยวในประเทศ คนไทยเที่ยวไทย 166 ล้านคนครั้ง รายได้ 1.1 ล้านล้านบาท

แต่จากผลกระทบโควิด-19 ทำให้คาดว่าในปี 2563 จะมีนักท่องเที่ยวต่างชาติ 6.7 ล้านคน รายได้ 3-4 แสนล้านบาท รวมทั้งต้องหันมาพึ่งพาการท่องเที่ยวภายในประเทศเป็นหลัก หลังจากที่รัฐบาลต้องใช้มาตรการล็อกดาวน์เพื่อควบคุมการแพร่ระบาดของโควิด-19 ก่อนจะเริ่มคลายล็อกดาวน์ทำให้คนเริ่มเดินทางท่องเที่ยวตั้งแต่ ก.ค. ซึ่งภาพรวมอัตราการเข้าพักค่อย ๆ ฟื้นตัวขึ้น จาก เม.ย. อัตราการเข้าพักอยู่ที่ 2% ขณะที่เดือน ต.ค. อัตราการเข้าพักอยู่ที่ 34%

โดยในช่วง 10 เดือนของปีนี้ จากการที่รัฐบาลมีการออกมาตรการเราเที่ยวด้วยกันเพื่อกระตุ้นการท่องเที่ยวในประเทศ จึงทำให้มีจำนวนนักท่องเที่ยวในประเทศ 65 ล้านคนครั้ง คาดว่าสิ้นปีอยู่ที่ 95-100 ล้านคนครั้ง สร้างรายได้ 7.5 แสนล้านบาท ลดลงจากปีก่อนหน้า 70-80%

“การท่องเที่ยวระหว่างประเทศจะกลับมาในไตรมาส 4/2564 แต่กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาคงไม่รอถึงจุดนั้น สิ่งที่กระทรวงการท่องเที่ยวฯ คิดตอนนี้ คือ ทำอย่างไรให้การท่องเที่ยวกลับมาเร็วขึ้น จากสถานการณ์วัคซีนโควิด-19 ที่ชัดเจนขึ้นเป็นลำดับ ทำให้คิดว่าเป็นไปได้ที่อาจจะได้เห็นการกลับมาของต่างชาติประมาณไตรมาส 3/2564 ในจำนวนที่พอสมควร ซึ่งเร็วกว่าที่หลายฝ่ายคาดการณ์ และจะทำให้จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติในปี 2564 เพิ่มขึ้นจากปีนี้ อยู่ที่ 8 ล้านคน การเดินทางในประเทศเพิ่มเป็น 120 ล้านคนครั้ง รายได้จากท่องเที่ยวทั้งหมด 1.5 ล้านล้านบาท” นายยุทธศักดิ์ กล่าว

ส่วนปี 2565 คาดว่าจะมีนักท่องเที่ยวต่างชาติเพิ่มขึ้นเป็น 20 ล้านคน สร้างรายได้ 1.3 ล้านล้านบาท ส่วนการท่องเที่ยวในประเทศจะเพิ่มขึ้นเป็น 170 ล้านคนครั้ง สร้างรายได้รายได้ 1.2 ล้านล้านบาท จะทำให้รายได้รวม 2.5 ล้านล้านบาท ยอดใช้จ่ายต่อคนสำหรับนักท่องเที่ยวต่างชาติเพิ่มเป็น 6.2 หมื่นบาทต่อคนต่อทริป หรือคิดเป็น 30% จากปัจจุบันอยู่ที่ 4.7 หมื่นบาทต่อคนต่อทริป ส่วนยอดใช้จ่ายสำหรับการในประเทศ เพิ่มเป็น 5 พันบาทต่อคนต่อทริป จากปัจจุบันอยู่ที่ 4.7 พันบาทต่อคนต่อทริป

สำหรับอนาคตภาคการท่องเที่ยวไทยหลังโควิด-19 เชื่อมั่นว่าจะกลับมา เหมือนนกฟีนิกซ์ ที่ฟื้นจากที่สลบไป ไม่ใช่ฟื้นจากความตาย และจะกลายเป็นการท่องเที่ยวที่เป็นอมตะ เป็นกลไกในการขับเคลื่อนเศรษฐกิจของประเทศ 2564 ผ่านการปรับตัวเพื่อรองรับการฟื้นตัวของเศรษฐกิจในปี 2565