ประธานาธิบดีโรดริโก ดูเตร์เต ของฟิลิปปินส์ ประกาศห้ามพลเมืองฟิลิปปินส์ไปทำงานที่คูเวตเป็นการถาวรแล้วเมื่อวันอาทิตย์ ภายหลังความขัดแย้งกรณีแรงงานโดนทารุณบานปลายหนักถึงขั้นคูเวตเรียกทูตกลับและสั่งขับทูตฟิลิปปินส์

ประธานาธิบดีโรดริโก ดูเตร์เต กล่าวกับชุมชนชาวฟิลิปปินส์ในสิงคโปร์เมื่อวันที่ 28 เมษายน 2561 / AFP

    เอเอฟพีรายงานเมื่อวันที่ 29 เมษายน 2561 ว่าความขัดแย้งระหว่างฟิลิปปินส์กับประเทศเศรษฐีน้ำมันตะวันออกกลางแห่งนี้ตึงเครียดอย่างหนัก ภายหลังเกิดคดีคนงานทำงานบ้านชาวฟิลิปปินส์โดนนายจ้างฆาตกรรมที่คูเวต ศพของเธอถูกพบอยู่ในตู้แช่แข็ง และเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ ประธานาธิบดีดูเตร์เตจึงมีคำสั่งห้ามคนงานฟิลิปปินส์ไปทำงานที่คูเวตเป็นการชั่วคราว โดยกล่าวโจมตีนายจ้างชาวอาหรับว่าชอบข่มขืนคนงานฟิลิปปินส์ บังคับให้ทำงานวันละ 21 ชั่วโมง และให้กินแต่เศษอาหาร

    เมื่อวันอาทิตย์ ประธานาธิบดีดูเตร์เตเผยกับผู้สื่่อข่าวที่เมืองดาเวาว่า คำสั่งห้ามนี้จะใช้เป็นการถาวร จะไม่มีการรับสมัครคนงานอีกต่อไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งคนงานทำงานบ้าน

    ยังไม่มีปฏิกิริยาจากทางคูเวต ที่ซึ่งกระทรวงการต่างประเทศฟิลิปปินส์เผยว่า มีชาวฟิลิปปินส์ทำงานอยู่ราว 262,000 คน เกือบ 60% เป็นคนงานทำงานบ้าน

    สัปดาห์ที่แล้ว วิกฤติกลับเลวร้ายลงอีกเมื่อฟิลิปปินส์เผยแพร่วิดีโอปฏิบัติการของเจ้าหน้าที่สถานทูต เข้าให้การช่วยเหลือแรงงานฟิลิปปินส์หลบหนีจากนายจ้างที่ล่วงละเมิด ซึ่งคูเวตระบุว่าเป็นการละเมิดอธิปไตยของตน แม้รัฐบาลฟิลิปปินส์ได้ขอโทษต่อคูเวตแล้ว แต่ทางการคูเวตกลับประกาศขับเอกอัครราชทูตฟิลิปปินส์ และเรียกเอกอัครราชทูตคูเวตประจำฟิลิปปินส์กลับประเทศ

    คูเวตยังควบคุมตัวชาวฟิลิปปินส์ 4 คนที่ได้รับการว่าจ้างจากสถานทูตฟิลิปปินส์ และยังออกหมายจับบุคลากรทางการทูตฟิลิปปินส์อีก 3 คน

    ดูเตร์เตยังกล่าวถึงการปฏิบัติต่อคนงานฟิลิปปินส์ในคูเวตว่าเป็นความวิบัติ และว่า เขาจะพาแม่บ้านชาวฟิลิปปินส์ที่โดนละเมิด กลับบ้าน โดยเขาวิงวอนแรงงานที่ยังต้องการทำงานอยู่ที่นั่นว่า การกลับมาบ้านเกิดเมืองนอน แม้จะยากจน แต่ก็ยังมีชีวิตรอด เศรษฐกิจของประเทศกำลังไปได้ดี และฟิลิปปินส์ก็ยังขาดแคลนแรงงาน

    เมื่อวันเสาร์ ผู้นำฟิลิปปินส์เพิ่งกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนลงว่าเขาจะแก้ปัญหาการเอะอะโวยวายทางการทูต โดยกล่าวกับชาวฟิลิปปินส์ในสิงคโปร์ว่า ดูเหมือนคนพวกนั้นจะโกรธคนฟิลิปปินส์ ไม่ชอบคนฟิลิปปินส์

    ดูเตร์เตบอกด้วยว่า แรงงานที่กลับจากคูเวตอาจไปทำงานเป็นครูสอนภาษาอังกฤษที่จีนแทนได้ เพราะรัฐบาลปรับปรุงความสัมพันธ์กับจีนแล้ว พร้อมกับระบุว่าจีนเป็นเพื่อนแท้ และเขาอาจจะใช้เงินช่วยเหลือจากจีนเป็นทุนในการนำแรงงานกลับประเทศด้วย.