12 ก.ย. 2563 นายถาวร เสนเนียม รมช.คมนาคม เปิดเผยภายหลังประชุมติดตามผลการดำเนินโครงการท่าอากาศยานเบตง จังหวัดยะลา เพื่อรองรับการท่องเที่ยว ว่า ก่อนหน้านี้กระทรวงคมนาคมมีกำหนดเปิดใช้ท่าอากาศยานเบตงในเดือนมิถุนายน 2563 ที่ผ่านมา แต่เนื่องด้วยสถานการณ์การแพร่ระบาดของเชื้อไวรัส COVID-19 ทำให้ต้องเลื่อนกำหนดการดังกล่าวออกไป คาดว่าจะสามารถเปิดใช้ท่าอากาศยานในเดือนธันวาคม 63

นายถาวร กล่าวว่าได้ติดตามผลการดำเนินโครงการท่าอากาศยาน ซึ่งการก่อสร้างท่าอากาศยานด้านกายภาพเสร็จเรียบร้อยแล้ว ขณะนี้อยู่ระหว่างการทดสอบเพื่อขอใบรับรองการดำเนินงานสนามบินสาธารณะ การติดตั้งเครื่องช่วยเดินอากาศ และไฟนำร่อน โดยจะหารือกับกรมท่าอากาศยาน (ทย.) สำนักงานการบินพลเรือนแห่งประเทศไทย (กพท.) บริษัท วิทยุการบินแห่งประเทศไทย จำกัด (บวท.) เพื่อเร่งดำเนินการให้แล้วเสร็จภายใน 2 เดือน

นอกจากนี้หน่วยงานต่าง ๆ ได้เตรียมความพร้อมเพื่อรองรับการเปิดท่าอากาศยาน ได้แก่ ด้านการสาธารณูปโภค สาธารณสุข การรักษาความปลอดภัยให้กับนักท่องเที่ยวและบริเวณพื้นที่ท่าอากาศยาน และการสนับสนุนการเปิดบริการเที่ยวบินเชิงพาณิชย์ ซึ่งมีสายการบินนกแอร์ และบางกอกแอร์เวย์ให้ความสนใจ แต่ยังมีข้อกังวลในด้านความคุ้มค่าการให้บริการในการบิน ในการนี้ได้สั่งการให้ ทย. และ บวท. พิจารณาให้ความช่วยเหลือเรื่องขึ้น-ลง (Landing Fee, Parking Fee)และค่าบริการควบคุมการจราจรทางอากาศ

“จะหารือเรื่องนี้กับกลุ่มธุรกิจและหน่วยงานที่เกี่ยวข้องกับการใช้งบประมาณไทยเที่ยวไทย เพื่อสนับสนุนให้มีการจัดเที่ยวบินแบบเช่าเหมาลำ (ชาเตอร์ไฟลท์) นำนักท่องเที่ยวมายังสนามบินเบตงก่อน เพื่อกระตุ้นการรับรู้ของประชาชน จากนั้นจึงจะไปหารือกับสายการบินเพื่อให้เปิดเที่ยวบินประจำต่อไป ส่วนการกระตุ้นให้มีการเปิดเที่ยวบินประจำมายังท่าอากาศยานเบตงนั้น กระทรวงคมนาคมจะพิจารณามอบความช่วยเหลือต่างๆ ให้สายการบิน ทั้งค่าธรรมเนียมการขึ้น-ลง ค่าธรรมเนียมการจอด ค่าบริการวิทยุการบิน และการตั้งสำนักงานภายในสนามบิน ซึ่งหากสายการบินเห็นว่า มาตรการช่วยเหลือเพียงพอ ก็จะสามารถเปิดเส้นทางได้”นายถาวรกล่าว