ขอบคุณเจ้าของภาพ

            อากาศหนาวเย็นไม่เพียงส่งผลทำให้คนทั่วไปป่วยโรคหวัด แต่ทว่ายังเป็นสาเหตุหนึ่งของปัญหา “ผู้สูงอายุหนาวตาย” ได้เช่นเดียวกัน โดยเฉพาะคนสูงวัยที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ภูเขาล้อมรอบและในภาคเหนือของประเทศไทย ซึ่งหากป่วยเป็นโรคระบบทางเดินหายใจอย่าง ปอดบวมหรือถุงลมโป่งพองอยู่แล้ว คนสูงวัยก็ถือเป็นกลุ่มเสี่ยงที่ต้องหันมาดูแลสุขภาพในช่วงอากาศหนาวเย็นให้มากกว่าวัยอื่นๆ 

            นพ.ประพันธ์ พงศ์คณิตานนท์ ผู้อำนวยการสถาบันเวชศาสตร์ สมเด็จพระสังฆราชญาณสังวร เพื่อผู้สูงอายุ กรมการแพทย์ ให้ข้อมูลว่า “ส่วนใหญ่แล้วสภาพอากาศที่หนาวเย็นจะทำให้คนทั่วไป รวมถึงผู้สูงอายุ ป่วย “โรคระบบทางเดินหายใจ” เช่น โรคหวัด แต่สิ่งที่ควรพึงระวังนั้น เวลาที่ผู้สูงอายุไม่สบาย ประกอบท่านป่วยเป็นโรคหอบหืดอยู่แล้ว เมื่อกระทบกับความหนาวเย็นจะทำให้อาการปอดบวมกำเริบอันเนื่องมาจากหลอดลมอักเสบ ซึ่งบางรายถึงขั้นทำให้เสียชีวิตได้ ดังนั้น “การสร้างความอบอุ่นให้ร่างกาย” จึงเป็นสิ่งสำคัญ เช่น การสวมเสื้อกันหนาว ใส่ถุงมือถุงเท้าเพื่อความอบอุ่นให้ปลายมือและเท้า นอกจากนี้ แนะนำให้คลุมผ้าพันคอ หรือเลือกเสื้อกันหนาวที่มีฮูดคลุมศีรษะ เพราะบริเวณท้ายทอยเป็นจุดรับลมหรือประตูลม เมื่อรับอากาศหนาวเย็นมากๆ โดยปราศจากเครื่องกันอุ่นจะทำให้เกิดอาการคัดจมูกได้ ที่ลืมไม่ได้อยากให้ผู้สูงอายุ “หมั่นจิบน้ำบ่อยๆ” ซึ่งไม่จำเป็นต้องเป็นน้ำอุ่น แต่ขอให้เป็นน้ำต้มสุกก็เพียงพอแล้ว เพราะหากร่างกายขาดน้ำจะทำให้เยื่อบุในหลอดลมและทางเดินหายใจแห้ง จึงทำให้ผู้สูงอายุมีเสมหะคั่งค้างอยู่ที่ลำคอ ดังนั้นจึงควรหมั่นจิบน้ำบ่อยๆ เพื่อให้หลอดลมทำงานได้เป็นปกติ และทำให้รู้สึกชุ่มคออยู่ตลอดเวลา

            นอกจากนี้ “โรคหนาวตายในผู้สูงอายุ” ก็พบได้บ่อย เช่นเดียวกับโรคหวัดและปอดบวม โดยเฉพาะคนชราที่ปล่อยให้ปลายมือและเท้าเย็น และการที่บางรายไม่สวมเสื้อกันหนาวในช่วงอากาศเย็นแผ่ปกคลุมพื้นที่อยู่อาศัย ความเย็นจะทำให้กล้ามเนื้อหดตัว ส่งผลให้หลอดเลือดไม่สามารถไปเลี้ยงส่วนต่างๆ ได้ อีกทั้งทำให้หลอดลมทำงานล้มเหลว และทำให้ผู้สูงอายุหายใจไม่ออกจนกระทั่งเสียชีวิต ซึ่งกรณีนี้มักจะเกิดได้ในผู้สูงวัยอายุ 80 ปีขึ้นไป รวมถึงคนชราที่ร่างกายผอมแห้ง ซึ่งปราศจากไขมันเพื่อสร้างความอบอุ่นให้ร่างกาย ที่ลืมไม่ได้การที่คนสูงวัย “ดื่มสุรา” ก็เป็นอีกสาเหตุหนึ่งของโรคหนาวตายได้ เพราะการดื่มสุราจะทำให้ร่างกายขาดน้ำ จึงทำให้เลือดมีความข้นหนืด จึงไปเลี้ยงส่วนต่างๆ ไม่เพียงพอ กระทั่งเกิดภาวะหายใจล้มเหลว หรือหายใจไม่ออกจากการหนาวเย็น ประกอบกับความเมาจะทำให้นอนหลับโดยปราศจากเครื่องนุ่งห่มป้องกันร่างกาย จึงถือเป็นปัจจัยส่งเสริมให้เสียชีวิตในที่สุด กล่าวโดยสรุปแล้วควรเลี่ยงปัจจัยที่กล่าวมาข้างต้น โดยผู้สูงอายุที่ป่วยโรคถุงลมโป่งพอง โรคหอบหืด กระทั่งการงดดื่มสุรา และควรใส่เครื่องนุ่งห่มกันหนาวที่มิดชิด ทั้งนี้เพื่อป้องกันสาเหตุของภาวะนอนเสียชีวิตจากอากาศเย็นได้”.