กระทรวงการต่างประเทศรัสเซียตอกกลับสหรัฐจงใจให้ข้อมูลเท็จ ด้วยการกล่าวหาว่ารัสเซียอยู่เบื้องหลังขบวนการปล่อยข่าวปลอม รวมถึงกระพือทฤษฎีสมคบคิดว่าไวรัสโควิด-19 เป็นอาวุธชีวภาพของสหรัฐเพื่อโจมตีจีนและทำลายภาพลักษณ์ของสหรัฐในสายตาชาวโลก

แฟ้มภาพ ตำรวจรัสเซียเดินตรวจตราที่จัตุรัสแดงในกรุงมอสโก

    รายงานเอเอฟพีเมื่อวันอาทิตย์ที่ 23 กุมภาพันธ์ 2563 กล่าวว่า การตอบโต้ของกระทรวงการต่างประเทศรัสเซียมีออกมาภายหลังเจ้าหน้าที่กระทรวงการต่างประเทศของสหรัฐกล่าวโทษรัสเซียว่าเกี่ยวโยงกับบัญชีโซเชียลมีเดียปลอมหลายพันบัญชี ทั้งทวิตเตอร์, เฟซบุ๊ก และอินสตาแกรม ในภาษาต่างๆ ที่พยายามเผยแพร่คำเตือนเกี่ยวกับไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ ข้อมูลที่สื่อออกมาต้องการทำลายภาพลักษณ์ของสหรัฐ แต่กำลังส่งผลกระทบต่อความพยายามต่อสู้กับการแพร่ระบาดของไวรัสนี้ทั่วโลก

    ฟิลิป รีกเกอร์ รักษาการผู้ช่วยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐด้านยุโรปและยูเรเซีย กล่าวว่า เจตนาของรัสเซียคือการหว่านความบาดหมางและบ่อนทำลายสถาบันและพันธมิตรของสหรัฐจากภายใน รวมถึงผ่านการรณรงค์โน้มน้าวใส่ร้ายแบบซ่อนเร้นและบีบบังคับ ด้วยการเผยแพร่ข้อมูลผิดๆ เกี่ยวกับไวรัสโคโรนา

    รายงานของสหรัฐกล่าวว่า คำกล่าวหาที่แพร่สะพัดทางออนไลน์เมื่อไม่สัปดาห์ที่แล้วมา รวมถึงคำกล่าวหาที่ว่า ไวรัสโคโรนาเป็นแผนการของสหรัฐเพื่อทำสงครามเศรษฐกิจกับจีน, ไวรัสนี้เป็นอาวุธชีวภาพที่ผลิตโดยซีไอเอ หรือเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่โลกตะวันตกเป็นผู้นำในการผลักดันสารต่อต้านจีน

    แม้แต่ปัจเจกชนที่เป็นอเมริกัน อาทิ บิล เกตส์ ผู้ร่วมก่อตั้งบริษัทไมโครซอฟท์ที่บริจาคเงินหลายพันล้านดอลลาร์เพื่อโครงการสุขภาพทั่วโลก ก็ยังถูกกล่าวหาผิดๆ ว่าเกี่ยวข้องกับไวรัสนี้ด้วย

    เมื่อวันเสาร์ สำนักข่าวทาสส์ของทางการรัสเซีย อ้างคำกล่าวมาเรีย ซาคาโรวา โฆษกกระทรวงการต่างประเทศรัสเซีย ปฏิเสธคำกล่าวหาของสหรัฐ โดยระบุว่า เป็นการให้ข่าวเท็จโดยเจตนา

    เจ้าหน้าที่รัฐบาลสหรัฐที่เฝ้าสังเกตความเคลื่อนไหวทางออนไลน์ตรวจพบการรณรงค์ให้ข้อมูลเท็จตั้งแต่กลางเดือนมกราคม ภายหลังทางการจีนประกาศว่ามีผู้เสียชีวิตด้วยไวรัสโคโรนาที่อู่ฮั่นเป็นรายที่ 3

    เอเอฟพีอ้างรายงานฉบับหนึ่งที่จัดเตรียมสำหรับศูนย์ความเกี่ยวพันทั่วโลกของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐว่า บัญชีออนไลน์หลายพันบัญชี ที่ก่อนหน้านี้เคยเผยแพร่ข้อความสนับสนุนรัสเซียในเหตุการณ์ใหญ่ๆ เช่นสงครามในซีเรีย, การประท้วงของคนเสื้อกั๊กเหลืองในฝรั่งเศส และการชุมนุมประท้วงของชิลี กำลังโพสต์ข้อความที่ "เกือบจะเหมือนกัน" เกี่ยวกับการแพร่ระบาดของไวรัสนี้

    รายงานฉบับนี้กล่าวว่า บัญชีเหล่านี้ดำเนินการโดยมนุษย์ ไม่ใช่โปรแกรมอัตโนมัติ จะโพสต์ข้อความในเวลาใกล้เคียงกันทั้งในภาษาอังกฤษ, สเปน, อิตาลี, เยอมนี และฝรั่งเศส และสามารถย้อนไปถึงพร็อกซีของรัสเซีย หรือถ่ายทอดข้อความที่คล้ายกับของสำนักข่าวที่ทางการรัสเซียหนุนหลัง อาทิ อาร์ทีและสปุตนิก

    เจ้าหน้าที่สหรัฐกล่าวกันว่า สื่อที่ได้ทุนสนับสนุนจากทางการรัสเซียเริ่มผลักดันข้อความต่อต้านตะวันตกเกี่ยวกับต้นตอของไวรัสมาตั้งแต่วันที่ 20 มกราคม ส่วนบัญชีออนไลน์ก็เริ่มโพสต์ข้อความเผยแพร่ทั่วโลกวันถัดไป ข้อความเกี่ยวกับไวรัสนี้ถูกอัพโหลดทุกวันมานานกว่า 1 เดือน ซึ่งทำให้ข่าวพวกนี้จะเป็นพาดหัวยาวนานต่อเนื่องหลายวัน

    นักวิทยาศาสตร์เชื่อกันว่า โควิด-19 ที่เริ่มแพร่ระบาดที่อู่ฮั่นเมื่อปลายเดือนธันวาคม มีต้นตอของเชื้ออยู่ที่ตลาดขายสัตว์แปลก ไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่นี้น่าจะมีค้างคาวเป็นพาหะแต่เชื่อว่ามันแพร่สู่มนุษย์ผ่านสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอีกชนิด ที่อาจเป็นตัวนิ่ม.