สหรัฐและเกาหลีใต้ประกาศจะเริ่มซ้อมรบร่วมประจำปีที่มีกำลังพลหลายแสนคนเข้าร่วมตั้งแต่วันที่ 1 เมษายนนี้ แต่ยังเห็นแก่หน้า "คิม จองอึน" ที่เตรียมซัมมิตกับผู้นำเกาหลีใต้และสหรัฐ โดยจะลดขนาดและเวลาการฝึก เผยสหรัฐจะงดส่งเรือบรรทุกเครื่องบินเข้าร่วม

แฟ้มภาพ AFP

โซล / เอเอฟพีรายงานเมื่อวันที่ 20 มีนาคม 2561 ว่าการฝึกซ้อมทางทหารร่วมครั้งใหญ่ประจำปีระหว่างกองทัพสหรัฐและเกาหลีใต้ มักจะก่อความตึงเครียดระหว่างสองเกาหลี โดยเกาหลีเหนือประณามการซ้อมรบร่วมที่ใช้กำลังพลหลายแสนนายว่า เป็นการยั่วยุเพื่อเตรียมการรุกรานเกาหลีเหนือ
    การฝึกครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงยามที่บรรยากาศบนคาบสมุทรเกาหลีเริ่มดีขึ้น โดยเกาหลีเหนือและใต้อยู่ระหว่างตระเตรียมการพบปะระหว่างคิม จองอึน ผู้นำเปียงยาง กับประธานาธิบดีมุน แจอิน ของเกาหลีใต้ ซึ่งจะตามด้วยการพบกันตัวต่อตัวระหว่างคิม กับประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ และทำให้คาดเดากันว่า การซ้อมรบปีนี้น่าจะลดระดับลงเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้กระทบต่อการเจรจา
    โฆษกกระทรวงกลาโหมเกาหลีใต้ยืนยันเมื่อวันอังคารว่า การฝึกหลัก ซึ่งคาดว่าจะเริ่มในวันที่ 1 เมษายนนี้ จะย่นเวลาให้สั้นลง    
    "การฝึกโฟลอีเกิลจะจัดเป็นเวลา 1 เดือนในเดือนเมษายน เนื่องจากความล่าช้าเพราะการแข่งขันโอลิมปิก และกองทัพของแต่ละฝ่ายก็มีกำหนดการของตนเองด้วย" โฆษกกระทรวงผู้นี้กล่าวกับเอเอฟพี
    ปีที่แล้วการฝึกกินเวลานาน 2 เดือน ตลอดเดือนมีนาคมถึงเมษายน แต่การฝึกปีนี้เลื่อนมาเพื่อไม่ให้กระทบต่อการจัดการแข่งขันโอลิมปิกฤดูหนาวที่เกาหลีใต้เป็นเจ้าภาพเมื่อเดือนที่แล้ว
    แม้จะมีข่าวเช่นนี้ แต่แถลงการณ์อย่างเป็นทางการของรัฐบาลเกาหลีใต้และสหรัฐยังยืนยันว่า ขนาดของการฝึกในปีนี้จะ "คล้ายคลึง" ขนาดของการฝึกครั้งที่ผ่านๆ มา
    โฆษกหญิงของกระทรวงกลาโหมเกาหลีใต้แถลงกับผู้สื่อข่าวว่า กองบัญชาการแห่งสหประชาชาติได้รับแจ้งกำหนดการฝึกทหารประจำปีของกองทัพเกาหลีใต้ที่เป็นการฝึกในเชิงป้องกันประเทศด้วย ส่วนกระทรวงกลาโหมของสหรัฐกล่าวในแถลงการณ์ว่า การฝึกทหารร่วมครั้งนี้เป็นการฝึกในเชิงป้องกัน จึงไม่มีเหตุผลที่เกาหลีเหนือจะมองว่าเป็นการยั่วยุ
    โฟลอีเกิลเป็นการฝึกภาคสนามที่มีทหารอเมริกันเข้าร่วมประมาณ 11,500 นาย ทหารเกาหลีใต้ 290,000 นาย ส่วนคีย์รีโซล์ฟ เป็นการฝึกจำลองยุทธการผ่านคอมพิวเตอร์เป็นหลัก
    โฆษกของกองบัญชาการผสมสหรัฐ-เกาหลีใต้ (ซีเอฟซี) กล่าวกับเอเอฟพีว่า ณ ขณะนี้ ยังไม่มีแผนการจะส่งเรือบรรทุกเครื่องบินและอาวุธเชิงยุทธศาสตร์อื่นๆ มาร่วมการฝึกโฟลอีเกิลในปีนี้ด้วย
    คิม ยองฮยุน อาจารย์ภาควิชาเกาหลีเหนือศึกษาจากมหาวิทยาลัยทงกุก ให้ทัศนะว่า ทั้งเกาหลีใต้และสหรัฐกำลังจะจัดการฝึกที่ค่อนข้างเบาลง เพื่อไม่เป็นการยั่วยุเกาหลีเหนือโดยไม่จำเป็นในบรรยากาศของการสร้างมิตรภาพเช่นนี้
    นอกจากนั้น ท่าทีของเกาหลีเหนือยังค่อนข้างเงียบในช่วงนี้ ต่างจากเมื่อก่อนที่กองทัพและสื่อของทางการเปียงยางมักจะประณามอย่างเดือดดาลทั้งในช่วงเวลาก่อนการฝึกและระหว่างการฝึก
    ตามคำแถลงของผู้แทนระดับสูงของเกาหลีใต้ที่เดินทางไปเยือนเกาหลีเหนือและได้พบปะกับคิม จองอึน เมื่อต้นเดือนนี้ คิมกล่าวไว้อย่างชัดเจนว่า เขา "เข้าใจ" ถึงความจำเป็นการฝึกต้องเดินหน้าต่อไป     
    การยอมรับของผู้นำเกาหลีเหนือนับว่าขัดแย้งกับการประณามและท่าทีโกรธแค้นที่เกาหลีเหนือมักแสดงในอดีต อันรวมถึงการตอบโต้การซ้อมรบร่วมระหว่างสหรัฐกับเกาหลีใต้ด้วยปฏิบัติการทางทหาร เช่นเมื่อปีที่แล้ว ที่เกาหลีเหนือยิงทดสอบขีปนาวุธ 4 ลูกมาตกใกล้กับญี่ปุ่น.