สื่อหลายสำนักรายงานว่า เกาหลีเหนือส่งผู้แทนคุยกับสหรัฐและสวีเดนเรื่องการปล่อยตัวนักโทษอเมริกันเชื้อสายเกาหลี 3 คน ขณะการทูตเดินเครื่องสร้างบรรยากาศอันดีสำหรับซัมมิตระหว่าง "คิม จองอึน" กับ "โดนัลด์ ทรัมป์"

รี ยองโฮ (ซ้าย) ออกจากอาคารสำนักงานของรัฐบาลสวีเดนในกรุงสตอกโฮล์ม เมื่อวันที่ 16 มีนาคม 2561 / AFP

ประธานาธิบดีทรัมป์ของสหรัฐเพิ่งประกาศตกปากรับคำพบหารือสุดยอดกับคิม จองอึน ผู้นำสูงสุดของเปียงไม่ถึง 2 สัปดาห์ก่อน การพบปะครั้งประวัติศาสตร์กำหนดไว้ภายในเดือนพฤษภาคมนี้ แม้จะยังไม่มีการระบุวันเวลาหรือสถานที่ที่แน่นอน และเกาหลีเหนือยังอมพะนำอยู่ โดยไม่แม้กระทั่งยืนยันว่าฝ่ายตนได้ยื่นข้อเสนอของพบเจรจากับผู้นำสหรัฐ
    อย่างไรก็ดี ช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา การทูตของเกาหลีเหนือกำลังเดินเครื่อง
    สำนักข่าวเอเอฟพีอ้างรายงานของสื่อหลายสำนักรวมถึงสื่อของเกาหลีใต้เมื่อวันจันทร์ที่ 19 มีนาคม 2561 ว่าเกาหลีเหนือได้เจรจาเกี่ยวกับการปล่อยตัวนักโทษอเมริกันเชื้อสายเกาหลี 3 คนผ่านหลายช่องทาง
    สถานีโทรทัศน์เอ็มบีซีในเกาหลีใต้รายงานอ้างแหล่งข่าวการทูตเกาหลีใต้เมื่อวันอาทิตย์ว่า เกาหลีเหนือและสหรัฐใกล้จะบรรลุข้อตกลงเรื่องการปล่อยตัวคิม ฮักซอง, คิม ซังดุก และคิม ดงชุล แล้ว ขณะนี้ทั้งสองฝ่ายกำลังคุยรายละเอียดเกี่ยวกับกำหนดเวลาในการปล่อยตัว
    แหล่งข่าวรายนี้กล่าวว่า การเจรจาจัดขึ้นผ่านสำนักงานผู้แทนเกาหลีเหนือประจำสหประชาชาติและกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐ ซึ่งเป็นช่องทางติดต่ออย่างไม่เป็นทางการที่เรียกว่า "ช่องทางนิวยอร์ก"
    รายงานของซีเอ็นเอ็นกล่าวว่า การเจรจาระหว่างรี ยองโฮ รัฐมนตรีต่างประเทศเกาหลีเหนือกับมาร์กอต วอลล์สตรอม รัฐมนตรีต่างประเทศสวีเดน ที่กรุงสตอกโฮล์ม นาน 3 วัน ซึ่งสิ้นสุดลงเมื่อวันเสาร์ ก็มีการหารือเกี่ยวกับเรื่องนี้ด้วยเช่นกัน
    ซีเอ็นเอ็นอ้างแหล่งข่าวรายหนึ่งว่า สวีเดนซึ่งดูแลผลประโยชน์ของสหรัฐในเกาหลีเหนือ ได้ยกประเด็นนักโทษอเมริกันขึ้นเจรจา เพื่อทำให้สิ่งต่างๆ เดินไปในทิศทางที่ถูกต้อง
    เกาหลีเหนือจับกุมคิม ดงชุล ศาสนาจารย์ชาวอเมริกันที่เกิดในเกาหลีใต้ เมื่อปี 2558 ฐานเป็นสายลับ และปีถัดมาได้ตัดสินลงโทษเขาโดยให้ใช้แรงงานหนักเป็นเวลา 10 ปี ส่วนคิม ฮักซอง และคิม ซังดุก หรือโทนี คิม ทำงานในมหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งเปียงยาง ทั้งคู่ถูกควบคุมตัวเมื่อปีที่แล้วฐานต้องสงสัยว่ามีพฤติกรรมที่เป็นปรปักษ์
    การพบปะระหว่างทรัมป์กับคิม จะเกิดขึ้นภายหลังการพบปะระหว่างคิมกับประธานาธิบดีมุน แจอิน ของเกาหลีใต้ ที่กำหนดไว้ในเดือนหน้า.