ภาพหิมะถล่มเมืองอีรีจากทวิตเตอร์ของ DavidWolter1

เมืองอีรีที่ตั้งอยู่ริมทะเลสาบอีรีในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐถูกทับถมด้วยหิมะขาวโพลน ภายหลังพายุหิมะกระหน่ำช่วงคริสต์มาส ทำให้หิมะตกหนักทำลายสถิติ สูงถึง 1.5 เมตรภายในเวลา 48 ชั่วโมง ทางการต้องประกาศภาวะฉุกเฉิน

รายงานของสำนักข่าวเอเอฟพีเมื่อวันที่ 27 ธันวาคม 2560 กล่าวว่า ข้อมูลจากนักอุตุนิยมวิทยาสหรัฐระบุว่า ตั้งแต่วันคริสต์มาสเมื่อวันจันทร์จนถึงเวลา 11.00 น.ของวันอังคาร มีหิมะตกวัดปริมาณได้ถึง 58 นิ้ว บวกกับกระแสลมเย็นจากทะเลสาบอีรีที่อยู่ใกล้เคียง ทำให้เกิดปรากฏการณ์หิมะตกหนักในเมืองริมทะเลสาบของรัฐเพนซิลเวเนียแห่งนี้

คาดการณ์ด้วยว่า จะมีหิมะตกเพิ่มเติมอีก ในปริมาณ 1 หรือ 2 นิ้วต่อชั่วโมง เจ้าหน้าที่ได้ออกคำเตือนชาวเมืองให้หลีกเลี่ยงการสัญจรบนท้องถนน เว้นแต่มีความจำเป็นอย่างแท้จริง และแนะนำให้เตรียมชุดอุปกรณ์ฉุกเฉิน เช่น เชือกลากจูง, ไฟฉาย, พลั่ว และพลุไฟ หากจำเป็นต้องเดินทาง

ทอม วูล์ฟ ผู้ว่าการรัฐเพนซิลเวเนีย ประกาศผ่านแถลงการณ์เมื่อวันอังคารว่า กองกำลังเนชั่นแนลการ์ดของรัฐได้ส่งรถทหารยกสูงที่สามารถวิ่งได้ทุกสภาพพื้นผิว มาช่วยเหลือหน่วยงานบรรเทาทุกข์ในพื้นที่ ด้านการส่งความช่วยเหลือทางการแพทย์ฉุกเฉินและการบังคับใช้กฎหมาย

ข้อมูลของสำนักอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติสหรัฐกล่าวว่า ปริมาณหิมะตกสูง 34 นิ้วเมื่อวันที่ 25 ธันวาคม เป็นปริมาณหิมะตกหนักที่สุดในเมืองอีรีเท่าที่เคยมีการบันทึกสถิติ ทำลายสถิติเก่าที่บันทึกไว้ เมื่อวันที่ 22 พฤศจิกายน 2499 ที่สูง 20 นิ้ว

ปริมาณหิมะ 58 นิ้วภายในเวลา 2 วัน และยังตกอย่างต่อเนื่อง ยังได้ทำลายสถิติของรัฐเพนซิลเวเนียแห่งนี้ ซึ่งเคยบันทึกไว้ที่เมืองมอร์แกนทาวน์ เมื่อปี 2501

แมทท์ เอกซ์ลีย์ เจ้าหน้าที่รับมือสถานการณ์ฉุกเฉินของท้องถิ่น กล่าวในเฟซบุ๊กไลฟ์ว่า เจ้าหน้าที่ได้ออกปฏิบัติหน้าที่ได้ แต่พวกเขาไม่สามารถรับมือกับปริมาณหิมะที่ตกหนักขนาดนี้ได้ไหว

เฉพาะเดือนธันวาคมปีนี้ เมืองอีรีมีหิมะตกวัดได้รวมแล้ว 97 นิ้ว (245 เซนติเมตร) ทำให้เดือนนี้เป็นเดือนที่มีหิมะตกหนักที่สุดในประวัติศาสตร์ของเมือง จากที่โดยเฉลี่ยแล้วปกติเมืองนี้จะมีหิมะตกประมาณ 100 นิ้วตลอดทั้งฤดูหนาว

ชาวเมืองอีรีพากันตื่นเต้นกับสภาพของภูมิประเทศที่กลายเป็นสีขาวโพลนเหมือนขั้วโลก ต่างโพสต์ภาพถ่ายลงทางโซเชียลมีเดีย และยังติดแฮชแท็กทางทวิตเตอร์ด้วยว่า #Snowmageddon

หิมะยังทับถมรถยนต์หลายคันจมมิด และทัศนวิสัยในบางพื้นที่นั้นจำกัดแค่เพียง 2 ฟุตเท่านั้น บีบีซีรายงานว่า เที่ยวบินบางเที่ยวทั้งขาเข้าและขาออกจากสนามบินนานาชาติอีรีต้องประกาศยกเลิก ขณะร้านค้าและสถานรับเลี้ยงเด็กพากันปิดทำการ

อุณหภูมิเมื่อคืนวันอังคารที่ผ่านมายังลดต่ำลงเหลือ -10 องศาเซลเซียส และพยากรณ์อากาศยังเตือนว่า จะเกิดหิมะตกหนัก ซึ่งได้รับอิทธิพลจากไอน้ำในทะเลสาบ ต่อเนื่องไปจนถึงวันพุธ และมีโอกาสจะเพิ่มปริมาณหิมะสูงขึ้นอีก 5-10 นิ้ว.