นี่อาจเป็นครั้งแรกเลยก็ว่าได้ที่จะได้เห็น การแข่งขันจักรยานเสือภูเขาระดับเวิลด์ซีรีส์มาจัดการแข่งขันในประเทศไทย และเมื่อเร็วๆนี้ ทาง นีโอ ได้จัดงานแถลงข่าวใหญ่ ดึงแบรนด์ HERO ของประเทศอิตาลี มาจัดแข่งในไทยเป็นครั้งแรก เพื่อนักปั่นทั่วเอเชียจะได้สัมผัสประสบการณ์การแข่งขันจักรยานเสือภูเขาระดับโลก ที่ผ่านการรัรบรองจากสหพํนธ์จักรยานนานาชาติ (UCI) ในชื่อรายการคือ "HERO Thailand 2020" ซึ่งจะมีขึ้นระหว่างวันที่ 8-11 ตุลาคม 2563 ณ จังหวัดเชียงราย จะเป็นโอกาสสำหรับนักแข่งไทยได้ประลองในสนามระดับโลก ก่อนต่อยอดสู่สนามแข่งระดับ World Champion และยังเป็นการหนุนเศรษฐกิจเมืองรองตามนโยบายของภาครัฐ
    นายสืบพงษ์ สมิตทันต์ ผู้อำนวยการกลุ่มโครงการ บริษัท เอ็น.ซี.ซี. เอ็กซิบิชั่น ออกาไนเซอร์ จำกัด หรือ นีโอ ผู้จัดงานแสดงสินค้าและอีเว้นต์ของประเทศไทย กล่าวว่า ที่ผ่านมา นีโอ พยายามผลักดันให้ประเทศไทย เป็นศูนย์กลางของอุตสาหกรรมจักรยานในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยดึงงานแสดงสินค้าและอีเว้นต์ที่เกี่ยวข้องกับธุรกิจจักรยานระดับโลกมาจัดแสดงในประเทศไทย ทั้งในรูปแบบ B2B คืองาน ASEAN Bike powered by EuroBike ร่วมกับผู้จัดงานจักรยานที่ใหญ่ที่สุดในโลก Messe Friedrichshafen รูปแบบ B2C คืองาน International Bangkok Bike ที่จัดมาแล้วกว่า 13 ครั้ง และอีเว้นต์ซึ่งก็คือการแข่งขันจักรยานเสือภูเขา HERO Thailand 2020 นี้ ถือเป็นการเติมเต็มจิ๊กซอว์ชิ้นสุดท้ายของอุตสาหกรรมจักรยานทั้งสายน้ำในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้อย่างแท้จริง โดยตั้งเป้ารับผู้สมัครเข้าร่วมแข่งขันในครั้งแรกไม่ต่ำกว่า 800-1,000 คน แบ่งเป็นนักแข่งที่จะเดินทางข้ามทวีปมาไทย 30% และนักแข่งชาวไทยและประเทศเพื่อนบ้านอีก 70% สร้างมูลค่าทางเศรษฐกิจให้กับจังหวัดเชียงรายได้ไม่ต่ำกว่า 100 ล้านบาท ซึ่งการแข่งขันรายการ HERO นี้ เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางในยุโรป มีการจัดแข่งต่อเนื่องมาทุกปีตั้งแต่ปี 2009 ณ มลรัฐสุทเธอโรล (Südtirol) ทางตอนเหนือของประเทศอิตาลี เป็นที่ตั้งของเทือกเขาโดโลไมท์ (Dolomites) อันโด่งดัง โดยองค์การยูเนสโก (UNESO) ยกย่องให้เป็นมรดกโลกในปี 2009 เช่นกัน
    การร่วมทุนกับบริษัท ASD Hero จัดแข่งขันรายการ HERO Thailand 2020 ในครั้งนี้ ถือเป็นหนึ่งในทิศทางการทำงานของนีโออยู่แล้ว นั่นก็คือการหาพันธมิตรใหม่ๆ มาจัดอีเว้นต์ในเมืองไทย เพื่อให้คนไทย  ได้สัมผัสและใกล้ชิดกับงานแสดงสินค้าและอีเว้นต์ที่มีชื่อเสียงระดับโลกโดยไม่ต้องเดินทางไปไกล อีกทั้ง การร่วมมือกับพันธมิตรใหม่ๆ ที่มี Brand Value อยู่แล้ว จะช่วยยกระดับการจัดงานแสดงสินค้าและอีเว้นต์ในประเทศไทยให้ได้มาตรฐานระดับสากลอีกด้วย
    สำหรับงาน HERO Thailand 2020 ที่กำลังจะเกิดขึ้นในเดือนตุลาคมปีหน้า ประเทศไทยถือว่าโชคดีมาก ถึงแม้ว่าในการแข่งขันครั้งนี้จะมีผู้เข้าร่วมแค่ 800-1,000 คน แต่ถือเป็นการเริ่มต้นประกาศไปยังนักแข่งทั่วโลกโดยเฉพาะในทวีปยุโรปให้รู้จักประเทศไทยและจังหวัดเชียงรายดีขึ้น ซึ่งธีมที่ใช้ในการโปรโมทการแข่งขันครั้งนี้คือ Nature’s Charm หรือ “เสน่ห์แห่งธรรมชาติ” ที่ยากจะหาสนามแข่งขันที่ไหนเหมือนเชียงราย
    ที่สำคัญ การจัดการแข่งขันในครั้งนี้ ยังช่วยกระตุ้นการแข่งขันจักรยานเสือภูเขาในบ้านเราให้กลับมาคึกคักอีกครั้ง ขณะเดียวกันก็เป็นโอกาสทองสำหรับนักแข่งจักรยานเสือภูเขาชาวไทยที่ใฝ่ฝันจะเป็นนักแข่งจักรยานเสือภูเขาระดับโลก ได้เข้าร่วมแข่งฝึกทดลองสนามที่ได้รับรองมาตรฐานการแข่งขันจากสหพันธ์จักรยานนานาชาติ (UCI)”

    ขณะที่ ดร. เกฮาร์ด แวนซี (Dr. Gerhard Vanzi) ประธานกรรมการบริหาร ASD Hero ผู้จัดงาน HERO World Series เผยถึงสาเหตุที่เลือกประเทศไทยให้เป็นสนามสุดท้ายของการแข่งขันในปีหน้า ต่อจากสนามต้นปีที่เมืองฮัตต้า ประเทศสหรัฐอาหรับอิมิเรท (HERO Dubai: Desert Fascination) 6-8 กุมภาพันธ์ 2563 และสนามกลางปีที่โดโลไมท์ (HERO Dolomites: Mountain Wonder) 18-21 มิถุนายน 2563 ว่าเชียงรายเป็นเมืองที่มีเสน่ห์ โอบล้อมไปด้วยเทือกเขาที่มีต้นไม้เขียวขจี มีความเป็นธรรมชาติสูง บรรยากาศตลอดเส้นทางการแข่งขันอุดมไปด้วยป่าเขาที่ยังคงความสมบูรณ์มีความสวยงามเป็นอย่างมาก แตกต่างจากสนามแรกเป็นทะเลทราย และสนามที่ 2 ที่เป็นภูเขาหิน นอกจากนั้น เชียงรายยังเป็นเมืองที่ยังไม่ค่อยมีคนรู้จักมากนัก เหมาะให้เป็นสนามแข่งที่ใหม่น่าค้นหาเป็นอย่างยิ่ง ทั้งยังเป็นการส่งเสริมและสนับสนุนให้เกิดการท่องเที่ยวเชิงกีฬาอย่างยั่งยืนขึ้นในท้องถิ่นอีกด้วย ซึ่งการท่องเที่ยวเชิงกีฬา นับเป็นสัดส่วน 10% ของรายได้ด้านการท่องเที่ยวของโลก บวกกับประเทศไทยมีปัจจัยสนับสนุนต่างๆ ที่เพียบพร้อมด้านการแข่งจักรยานที่เอื้อในการก้าวไปเป็นประเทศที่มีบทบาทสำคัญต่อวงการแข่งขันจักรยานระดับโลกอีกด้วย
    สำหรับ HERO Thailand 2020 จะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 8-11 ตุลาคม 2563 โดยกำหนดให้วันที่ 10 ตุลาคม 2563 เป็นวันแข่งขัน โดยในงานจะมีกิจกรรมอื่นๆ อีกมากมายให้ทั้งผู้เข้าแข่งขันและสมาชิกในครอบครัว รวมถึงเพื่อนๆ นักแข่งท่านอื่นๆ ได้ร่วมสนุกกัน อาทิ การแข่งขันจักรยาน HERO Kids ที่มุ่งเน้นให้เด็กๆ อายุระหว่าง 4-12 ปี ให้คุ้นเคยและรักในการปั่นจักรยาน ได้รู้จักเพื่อนใหม่และพัฒนาทักษะการเข้าสัมคม มีคอนเสิร์ตศิลปินนักร้อง การออกร้าน Meet & Greet นักปั่นที่ได้รับรางวัลระดับนานาชาติ และอื่นๆ อีกมากมาย
    HERO คือการก้าวข้ามขีดข้อจำกัดของตัวเอง ซึ่งไม่ใช่เป็นเพียงการแข่งขัน แต่เป็นการตั้งเป้าหมายของนักแข่งขันที่จะพิชิต นักแข่งจักรยานเสือภูเขาชาวไทยที่อยากพิสูจน์ขีดข้อจำกัดของตัวเอง ในสนามแข่งขันระดับโลก สามารถสมัครเข้าร่วมการแข่งขัน ชิงเงินรางวัลมูลค่ารวมกว่า 1 ล้านบาท ข้อมูลเพิ่มเติมที่ www.heroworldseries.com