แกรี โคห์น ที่ปรึกษาด้านเศรษฐกิจของทำเนียบขาว ยื่นลาออกจากตำแหน่งแล้วเมื่อวันอังคาร ประท้วงแผนของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ที่ดึงดันจะขึ้นภาษีนำเข้าเหล็กและอะลูมิเนียม สร้างความหวั่นเกรงว่าจะก่อสงครามการค้าโลก

โดนัลด์ ทรัมป์ จับมือกับแกรี โคห์น ซึ่งขณะนั้นเป็นผู้อำนวยการสภาเศรษฐกิจแห่งชาติ แฟ้มภาพวันที่ 6 มกราคม 2561 (AFP)

   รายงานเอเอฟพีกล่าวว่า แม้จะเผชิญเสียงคัดค้านจากภาคอุตสาหกรรมในประเทศหรือรวมถึงจากสมาชิกพรรครีพับลิกันเอง แต่ดูเหมือนทรัมป์จะยังยืนกรานใช้มาตรการขึ้นภาษีนำเข้าเหล็กและอะลูมิเนียม  ทั้งยังขู่จะขึ้นภาษีรถยนต์นำเข้าจากยุโรปด้วย โดยไม่นำพาคำเตือนของหลายประเทศที่จะใช้มาตรการตอบโต้

    ตลาดหุ้นในเอเชียเปิดตลาดลดลงในวันพุธจากความหวั่นเกรงว่าทรัมป์จะใช้มาตรการปกป้องทางการค้ายิ่งขึ้น ทั้งๆ ที่ตลาดหุ้นสหรัฐเมื่อวันอังคารปิดตัวเพิ่มขึ้น ส่วนหนึ่งเพราะความคาดหมายว่าคาบสมุทรเกาหลีจะคลายความตึงเครียดลง แต่นักลงทุนยังต้องดิ้นรนหาความกระจ่างว่า ทรัมป์จะมีมาตรการจำกัดการค้าใดตามมาอีกหรือไม่

    ในแถลงการณ์ประกาศข่าวการลาออกของที่ปรึกษาทางเศรษฐกิจรายนี้ ทรัมป์กล่าวว่า แกรี โคห์น เป็นคนมากความสามารถที่หาตัวจับยาก เขาทำงานไว้อย่างยอดเยี่ยม

    โคห์น ซึ่งสนับสนุนการค้าเสรี เป็นผู้ดูแลด้านการผลักดันข้อเสนอลดภาษีที่ผ่านความเห็นชอบจากสภาคองเกรสเมื่อเดือนธันวาคม แต่เขาเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ในการต่อสู้ภายในกับฝ่ายที่เสนอนโยบายปกป้องทางการค้า เมื่อทรัมป์เดินหน้าแผนขึ้นภาษีนำเข้าเหล็กและอะลูมิเนียม กระนั้น ทำเนียบขาวปฏิเสธกระแสคาดเดาที่ว่า โคห์นลาออกเพื่อประท้วงนโยบายการค้าที่ก้าวร้าวมากขึ้นของทรัมป์

    ทรัมป์ยังไม่แสดงท่าทีว่าเขาจะโอนอ่อนต่อเสียงคัดค้านภายในพรรครีพับลิกัน ไม่นานก่อนคำประกาศลาออกของโคห์น ทรัมป์กล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า เขาได้รับเลือกตั้งมาเพื่อปกป้องแรงงานและอุตสาหกรรมของอเมริกา ที่ถูกทำร้ายมานานหลายปีเพราะนโยบายการค้าที่ไม่ยุติธรรม  

    แผนอันดุดันของทรัมป์ที่ต้องการลงโทษประเทศที่เขากล่าวอ้างว่าเอาเปรียบสหรัฐ ด้วยการขึ้นภาษีนำเข้าเหล็ก 25% และอะลูมิเนียม 10% ได้ทำให้ประเทศคู่ค้าของสหรัฐ ทั้งพันธมิตรและคู่แข่ง โกรธเคืองไม่ต่างกัน แม้แต่อุตสาหกรรมรถยนต์ของสหรัฐ หรือบริษัทที่พึ่งพาวัตถุดิบเหล่านี้และการค้าขายอย่างเสรี ก็พากันสะดุ้ง

    คำประกาศอย่างมุทะลุของทรัมป์เมื่อสัปดาห์ที่แล้วทำให้เจ้าหน้าที่หลายคนในรัฐบาลตั้งตัวไม่ติด เนื่องจากการทบทวนด้านกฎหมายยังไม่เสร็จเรียบร้อย

    ภายหลังข่าวการลาออกของโคห์นแพร่สะพัด มีกระแสข่าวว่า เสียงของอดีตผู้บริหารของโกลด์แมนแซคส์วัย 57 ปีรายนี้โดนฝ่ายที่สนับสนุนการปกป้องทางการค้ากลบเสียมิด ไม่ว่าปีเตอร์ นาวาร์โร ที่ปรึกษาทางการค้า หรือวิลเบอร์ รอสส์ รัฐมนตรีพาณิชย์

    ทรัมป์ทวีตว่า เขาจะแต่งตั้งที่ปรึกษาเศรษฐกิจคนใหม่โดยเร็ว และว่า มีคนอีกมากต้องการทำหน้าที่นี้.