เด็กที่ได้รับบาดเจ็บจากการโจมตีทางอากาศที่หมู่บ้านเมสราบา ในเขตกูตาตะวันออกเมื่อวันจันทร์ รับการรักษาที่โรงพยาบาลสนาม : ภาพAFP

กองทัพซีเรียปฏิบัติการถล่มทางอากาศขนานใหญ่โจมตีพื้นที่ควบคุมของฝ่ายกบฏในเขตกูตาตะวันออกเมื่อวันจันทร์ ส่งผลพลเรือนล้มตายเป็นเบือแล้วอย่างน้อย 100 ศพ ยูเอ็นเรียกร้องซีเรียเลิกพุ่งเป้าถล่มพลเรือน

รายงานเอเอฟพีเมื่อวันอังคารที่ 20 กุมภาพันธ์ 2561 อ้างคำกล่าวของรามี อับเดล เราะห์มาน จากองค์กรสังเกตการณ์ด้านสิทธิมนุษยชนซีเรีย ว่าปฏิบัติการโจมตีครั้งใหญ่ของกองทัพซีเรียในเขตกูตาตะวันออกเมื่อวันจันทร์เป็นการกรุยทางสำหรับการรุกภาคพื้นดิน 

องค์กรจากอังกฤษแห่งนี้ระบุว่า การถล่มทางอากาศครั้งนี้สังหารชีวิตพลเรือนอย่างน้อย 100 คน และในจำนวนนี้เป็นเด็กไม่ต่ำกว่า 20 คน ถือเป็นการโจมตีเขตควบคุมของกบฏแห่งนี้ครั้งนองเลือดที่สุดนับแต่ต้นปี 2558 

ฝ่ายกบฏต่อต้านรัฐบาลประธานาธิบดีบาชาร์ อัลอัสซาด เข้าควบคุมพื้นที่นี้ตั้งแต่ปี 2555 ปัจจุบันกูตาตะวันออกเป็นที่มั่นแห่งสุดท้ายของฝ่ายต่อต้านอัสซาดที่อยู่ใกล้กับกรุงดามัสกัส และอัสซาดได้เสริมกำลังทางทหารเพื่อยึดพื้นที่นี้คืน 

ปฏิบัติการโจมตีเมื่อวันจันทร์มีทั้งการโจมตีทางอากาศ การยิงจรวด และยิงปืนใหญ่ ถล่มหลายหมู่บ้านและหลายเมืองทั่วเขตกูตาตะวันออก 

ในวันอังคาร  ปานอส มุมต์ซิส ผู้ประสานงานด้านมนุษยธรรมระดับภูมิภาคขององค์การสหประชาชาติ (ยูเอ็น) สำหรับวิกฤติในซีเรีย กล่าวเตือนว่า ซีเรียต้องยุติการพุ่งเป้าโจมตีพลเรือนในเขตกูตาตะวันออกเดี๋ยวนี้ 

กลุ่มพันธมิตรแห่งชาติ ที่เป็นฝ่ายต่อต้านอัสซาดและมีฐานที่ตั้งในตุรกี ประณามทั้ง "สงครามแห่งการทำลายล้าง" ในกูตาตะวันออก และ "การนิ่งเงียบของนานาชาติ" ต่อเหตุการณ์นี้ ทั้งยังกล่าวโทษรัสเซียซึ่งหนุนหลังอัสซาดด้วยว่า กำลังต้องการ "ฝังกระบวนการทางการเมือง" ที่จะหาทางออกให้วิกฤติขัดแย้งในซีเรีย.