ทนายความส่วนตัวของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ยอมรับกับนิวยอร์กไทมส์แล้วว่า ควักเงินส่วนตัวกว่า 4 ล้านบาทให้ดาราหนังโป๊ ที่เคยให้สัมภาษณ์ว่าเคยหลับนอนกับทรัมป์ก่อนที่เขาจะเป็นผู้นำสหรัฐ

สตอร์มี แดเนียลส์ ที่คลับเปลื้องผ้าแห่งหนึ่งในลาสเวกัส เมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์ ภาพ GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP

    เอเอฟพีรายงานเมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ 2561 ว่า ไมเคิล โคเฮน ทนายความที่ทำงานให้ทรัมป์มายาวนาน เปิดเผยกับหนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์เมื่อวันอังคารว่า เขาจ่ายเงินให้สเตฟานี คลิฟฟอร์ด นักแสดงหนังโป๊ซึ่งใช้ชื่อในวงการว่า สตอร์มี แดเนียลส์ เป็นเงิน 130,000 ดอลลาร์ หรือราว 4 ล้านกว่าบาท แต่เขาอ้างว่า การใช้เงินส่วนตัวของเขาจ่ายให้สตรีนางนี้เป็นเรื่องถูกกฎหมาย
    โคเฮนไม่ยอมบอกเหตุผลว่า ทำไมเขาจึงต้องจ่ายเงินให้เธอ และในตอนนั้นทรัมป์รับรู้เรื่องการจ่ายเงินหรือไม่ เขาบอกกับไทมส์เพียงว่า ทั้งบริษัท เดอะทรัมป์ออร์แกไนเซชัน และคณะทำงานหาเสียงของทรัมป์ ไม่ได้เป็นผู้ติดต่อกับคลิฟฟอร์ด หรือจ่ายเงินคืนเขา ไม่ว่าโดยตรงหรือโดยอ้อม
    "การจ่ายเงินให้คลิฟฟอร์ดนั้นถูกกฎหมาย และไม่ได้เป็นการบริจาคเงินหรือเป็นค่าใช้จ่ายเพื่อการหาเสียงให้ใคร" เขากล่าว
    ก่อนหน้านี้ สื่อของสหรัฐรายงานว่า การจ่ายเงินให้แก่คลิฟฟอร์ดเกิดในช่วง 1 เดือนก่อนการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐเดือนพฤศจิกายน 2559 เพื่อเป็นค่าปิดปากเธอ
    ณ เวลาที่มีรายงานข่าวว่าทรัมป์มีสัมพันธ์สวาทกับคลิฟฟอร์ดเมื่อปี 2549 ทรัมป์ยังเป็นบุคคลธรรมดา แต่เขามีครอบครัวแล้ว และเมลาเนีย ภรรยาของเขา ก็เพิ่งให้กำเนิดลูกชายคนแรกของเธอกับทรัมป์ได้ไม่ถึง 4 เดือน
    เดือนที่แล้ว วอลล์สตรีทเจอร์นัลเป็นสื่อเจ้าแรกที่รายงานเกี่ยวกับการจ่ายเงินนี้ การเปิดเผยของโคเฮนกับไทมส์เป็นการยอมรับครั้งแรกว่าเขาเป็นผู้ดำเนินการเรื่องนี้ แต่ทำในนามส่วนตัว
    ทรัมป์เคยให้ทีมทนายของเขาแถลงปฏิเสธเรื่องราวความสัมพันธ์ระหว่างเขากับดาวโป๊วัย 38 ปีรายนี้ ตัวคลิฟฟอร์ดเองก็ปฏิเสธข่าวเช่นกัน แต่เมื่อเดือนที่แล้ว นิตยสารอินทัชได้ตีพิมพ์บทความสัมภาษณ์เธอเมื่อปี 2554 ที่เธอสาธยายอย่างละเอียดและยืดยาวถึงความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับทรัมป์ และลีลาบนเตียงของทรัมป์ ที่เธอบอกว่าก็งั้นๆ
    คลิฟฟอร์ดกล่าวว่า เธอพบกับทรัมป์ในการแข่งขันกอล์ฟของคนดังเมื่อปี 2549 แล้วจากนั้นก็มีสัมพันธ์สวาทกับเขา เธอคุยโทรศัพท์และพบกับทรัมป์นานราว 1 ปี
    คำใหัสัมภาษณ์กับนิตยสารคนดังฉบับนี้ ซึ่งไม่เคยตีพิมพ์มาก่อน เกิดขึ้นก่อนหน้าที่มีรายงานข่าวว่าคลิฟฟอร์ดเซ็นข้อตกลงปกปิดความลับเมื่อเดือนตุลาคม 2559
    หลังจากมีข่าวเปิดโปงเรื่องความสัมพันธ์กับประธานาธิบดีสหรัฐ ดาวโป๊รายนี้ยิ่งโด่งดังมากขึ้นและมีงานเดินสายโชว์ตัวในคลับเปลื้องผ้าหลายมลรัฐ เธอยังได้รับเชิญไปออกรายการทอล์กโชว์ดังอย่าง "จิมมี คิมเมล ไลฟ์" ที่ออกอากาศไล่หลังทรัมป์แถลงนโยบายประจำปีด้วย แต่เธอไม่ยอมรับตรงๆ เกี่ยวกับข้อตกลงปกปิดความลับหรือความสัมพันธ์กับทรัมป์.