เข้าสู่ศักราชใหม่ “2561 หรือ 2018” อย่างเป็นทางการแล้ว ในมุมมองเรื่องเศรษฐกิจหลายส่วน ทั้งภาครัฐและเอกชนก็ได้มีการวิเคราะห์และคาดการณ์แนวโน้มเศรษฐกิจไทยในศักราชใหม่นี้ว่า ยังเป็นปีที่เศรษฐกิจไทยสามารถเติบโตได้อย่างร้อนแรงจากปีก่อน แม้จะมีบางภาคอุตสาหกรรมที่อาจจะไม่ได้ขยายตัวโดดเด่นเหมือนปี 2560 แต่ก็ยังมีแนวโน้มเติบโตและยังคงเป็นตัวช่วยขับเคลื่อนเศรษฐกิจไทยให้เติบโตได้อย่างต่อเนื่องเช่นเดิม
    เริ่มกันที่ “กระทรวงการคลัง” ที่หมายมั่นปั้นมือเป็นอย่างดีว่า เศรษฐกิจไทยตั้งแต่ปีที่ผ่านมาจะขยายตัวได้เกินกว่าเป้าหมายที่ 3.8% แล้วก็เป็นไปตามคาด เพราะบทสรุปของเศรษฐกิจเมื่อสิ้นปีที่ผ่านมา “กระทรวงการคลัง” ฟันธงแล้วว่าปี 2560 ตัวเลขเศรษฐกิจไทยเติบโตได้สูงกว่าเป้าหมายอย่างที่คาดการณ์ และไปจบที่ระดับ 4.0% โดยอานิสงส์หลักๆ มาจาก “การส่งออกสินค้าและบริการ” ที่ขยายตัวได้อย่างน่าประทับใจ ที่ระดับ 9.7% ซึ่งก็เป็นตัวเลขการเติบโตที่สูงกว่าคาดการณ์ที่ 8.5% เช่นเดียวกัน ด้วยเพราะแรงหนุนจากการฟื้นตัวของเศรษฐกิจประเทศคู่ค้าสำคัญ และอีกหนึ่งแรงหนุนสำคัญ ที่เรียกว่าเป็นพระเอกตลอดกาล อย่าง “ภาคการท่องเที่ยว” ที่ก็ยังคงขยายตัวได้อย่างมีประสิทธิภาพเช่นเดิม โดยในปีที่ผ่านมา พบว่ามีนักท่องเที่ยวต่างชาติเดินทางเข้าไทยกว่า 35.4 ล้านคน เติบโต 8.8% โดยมีรายได้จากภาคการท่องเที่ยวเติบโตที่ระดับ 1.8 ล้านล้านบาท
    การขยายตัวของเศรษฐกิจไทยในปีที่ผ่านมา ซึ่งแตะระดับ 4.0% นั้น ถือเป็นระดับที่ฟื้นตัวได้อย่างต่อเนื่อง โดยเป็นการฟื้นตัวขึ้นในรอบ 5 ปี ตั้งแต่เศรษฐกิจไทยในปี 2555 ที่เคยขยายตัวได้ 7.2% ก่อนจะมีการปรับลดลงมาอย่างต่อเนื่อง จากปัจจัยกดดันทั้งในและนอกประเทศ
    ส่วนแนวโน้มการเติบโตของเศรษฐกิจไทยในปี 2561 นั้น เชื่อว่าจะยังเติบโตได้อย่างต่อเนื่องจากปีที่ผ่านมา ที่ระดับ 4.2% โดยมีช่วงคาดการณ์ที่ 3.7-4.7% สูงขึ้นจากคาดการณ์เดิมอยู่ที่ 3.8% โดยปัจจัยหนุนสำคัญมาจากการใช้จ่ายภาครัฐตามกรอบรายจ่ายลงทุนของภาครัฐในปีงบประมาณ 2561 ที่ยังเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และการจัดทำงบประมาณกลางปี 2561 วงเงิน 1.5 แสนล้านบาท ไปจนถึงความคืบหน้าของโครงการลงทุนโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่ที่สำคัญ ซึ่งหลายฝ่ายมองว่าปี 2561 แต่ละโครงการจะคืบหน้าไปอย่างมากจนถึงเริ่มมีการก่อสร้างและสามารถขับเคลื่อนเม็ดเงินเข้าสู่ระบบเศรษฐกิจได้ในปีนี้ด้วยเช่นกัน
    ส่วนภาคการส่งออกในปีนี้คาดว่าจะขยายตัวที่ 6.6% สูงขึ้นจากคาดการณ์เดิมอยู่ที่ 5.7% แต่ก็อาจจะชะลอตัวลงจากผลงานในปีที่บ้านมา แต่ก็ไม่ได้เป็นปัจจัยที่ฉุดให้เศรษฐกิจไทยไปต่อไม่ได้ เพราะพระเอกตลอดกาลอย่าง “ภาคการท่องเที่ยว”  ยังทำหน้าที่ได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ โดยมีการคาดการณ์ว่าตัวเลขนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เดินทางเข้าไทยในปีนี้จะสูงถึง 38.2 ล้านคน ขยายตัว 8% และถือเป็นปีแรกที่รายได้จากภาคการท่องเที่ยวและบริการเติบโตสูงจนแตะระดับ 2.05 ล้านล้านบาท หรือคิดเป็นการขยายตัวที่ 12.6%
    ขณะที่ “ธนาคารแห่งประเทศไทย (ธปท.)” เองก็ยังมองภาพรวมเศรษฐกิจไทยในปี 2561 ว่าจะเป็นภาพการขยายตัวที่มีความมั่นคงมากขึ้น โดยแรงขับเคลื่อนหลักมาจากภาคการส่งออกและภาคบริการ รวมทั้งจะได้เห็นภาพการบริโภคและการลงทุนของเอกชนขยายตัวได้อย่างต่อเนื่อง ส่วนการใช้จ่ายภาครัฐก็น่าจะฟื้นตัวดีขึ้นจากปีก่อนหน้าที่ทำได้ต่ำกว่าเป้าหมาย โดยประเมินว่าเศรษฐกิจไทยในปีนี้จะขยายตัวได้ที่ระดับ 3.9%
    ส่วนอีกหลายหน่วยงานก็ได้มีการประเมินภาพรวมเศรษฐกิจไทยในปี 2561 ยังเป็นปีแห่งการเติบโต อาทิ สำนักงานคณะกรรมการพัฒนาการเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติ (สศช.) หรือสภาพัฒน์ ที่คาดว่าเศรษฐกิจไทยในปีนี้จะขยายตัว 4.1% ส่วนภาคเอกชนอย่างธนาคารกสิกรไทย จำกัด (มหาชน) คาดการณ์ตัวเลขจีดีพีไว้ที่ 4.0% ธนาคารไทยพาณิชย์ จำกัด (มหาชน) ให้ไว้ที่ 4.0% เช่นเดียวกับธนาคารกรุงศรีอยุธยา จำกัด (มหาชน) ที่ประเมินไว้ที่ 4.0%.
 

ครองขวัญ รอดหมวน