นิวอิงแลนด์ แพทริอ็อตส์ ส่อเค้าหมดยุคแห่งความยิ่งใหญ่หลังพ่ายพลิกล็อคต่อ "อินทรีมรกต" ฟิลาเดลเฟีย อีเกิ้ลส์ 41-33 ในศึกซูเปอร์โบวล์ ครั้งที่ 52 ที่สนามยูเอส.แบงค์ สเตเดี้ยม ในมินเนียโปลิส สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 5 ก.พ.ที่ผ่านมา

        นิวอิงแลนด์ แพทริอ็อตส์ ที่ครองความยิ่งใหญ่ในศึกอเมริกันฟุตบอลเอ็นเอฟแอลมาตลอดในช่วง 2 ทศวรรษที่ผ่านมา แสดงให้เห็นว่าทีมใกล้แตกหลังการพ่ายแพ้อย่างพลิกล็อคให้กับ ฟิลาเดลเฟีย อีเกิ้ลส์ 41-33 ในเกมซูเปอร์โบวล์ที่มินเนียโปลิส

        รอยแตกร้าวเริ่มมีให้เห็นมากขึ้นหลังการพ่ายแพ้เมื่อ ร็อบ กรอนคาวสกี ปีกในตัวเก่งบอกว่าเกมซูเปอร์โบวล์อาจจะเป็นเอ็นเอฟแอลเกมสุดท้ายในอาชีพของเขา กรอนคาวสกี ที่เพิ่งอายุเพียง 28 ปี เปิดเผยกับผู้สื่อข่าวว่า เขาจะพิจารณาเกี่ยวกับอนาคตของเขาในช่วงปิดฤดูกาล

        ในเกมชิงแชมป์สายเอเอฟซีกับ แจ๊คสันวิลล์ เมื่อเดือนที่แล้ว กรอนคาวสกี้ โดนแท็คเกิ้ลจนเกิดอาการกระทบกระเทือนทางสมอง ซึ่งเป็นหนึ่งในหลายลิสต์อาการบาดเจ็บตลอดอาชีพของปีกในเจ้าของความสูง 6 ฟุต 6 นิ้ว

        เมื่อถามถึงเรื่องข่าวลือที่เขาจะอำลาสนาม กรอนคาวสกี กล่าวว่า "ผมไม่รู้เหมือนกันว่าพวกคุณได้ยินข่าวนั้นมาจากไหน แต่แน่นอนว่าผมต้องพิจารณาอนาคตของตัวเอง ในช่วง 2-3 สัปดาห์ต่อจากนี้ผมต้องมานั่งไตร่ตรองว่าจะทำอย่างไรต่อ"

        หาก กรอนคาวสกี อำลาจริง จะเป็นช่องโหว่ที่สำคัญในทีมบุกของ แพทริอ็อตส์ เนื่องจากเขามักจะเป็นเป้าหมายหลักของ ทอม เบรดี้ ควอเตอร์แบ็กของทีม

        ส่วน เบรดี้ ที่จะอายุ 41 ปีในฤดูกาลหน้า บอกว่าเขาไม่เปลี่ยนใจหลังการพ่ายแบบพลิกล็อค โดยดาวดังของ แพทริอ็อตส์ มีแผนจะเล่นจนถึงช่วงอายุ 40 กลางๆ ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับสภาพร่างกาย ถึงแม้ว่าภรรยาของเขา จิเชล บุนด์เชน ซูเปอร์โมเดลชาวบราซิเลียน อยากให้เขาเลิกเล่นก็ตาม

        หลังจบเกมซูเปอร์โบวล์ ครั้งที่ 52 เบรดี้ที่เข้าชิง 8 ครั้ง ชนะ 5 ครั้ง กล่าวว่า "ผมคาดหวังที่จะกลับมาอีก นั่นเป็นความรู้สึกหลังจบเกมไปแล้ว 15 นาที แต่ยังต้องมีอะไรอีกเยอะ อย่างไรก็ตาม ผมมองไม่เห็นว่าทำไมผมจะกลับมาเล่นต่อไม่ได้"

        อย่างไรก็ตาม ถึงแม้ว่าในฤดูกาลหน้า ทอม เบรดี้ จะกลับมาคุมทัพให้กับ นิวอิงแลนด์ แพทริอ็อตส์ ต่อ แต่เขาต้องปรับตัวกับการเปลี่ยนแปลง โดยเฉพาะสต๊าฟโค้ช

        จอช  แม็คแดเนียลส์ โค้ชทีมบุกซึ่ง เบรดี้ สนิทมาก คาดว่าจะออกจากทีมในช่วงซัมเมอร์นี้เพื่อไปรับงานเป็นเฮดโค้ชที่ อินเดัยนาโปลิส โคลท์ส

        หลังจบเกมที่ยู.เอส.แบงค์ สเตเดี้ยม แม็คแดเนียลส์ ปฏิเสธที่จะตอบคำถามเกี่ยวกับอนาคตของเขา โดยเขากล่าวว่า "ผมไม่ต้องการพูดถึงเรื่องนั้นในคืนนี้"

        นอกเหนือจาก แม็คแดเนียลส์ ที่คาดว่าจะออกจากทีมแล้ว บิล บิลิชิก เฮดโค้ชของ แพทริอ็อตส์ ต้องเตรียมหาโค้ชทีมรับคนใหม่ด้วย เนื่องจากมีรายงานว่า  แมทท์ แพทริเซีย จะย้ายไปเป็นเฮดโค้ช ดีทรอยท์ ไลอ้อนส์

        เดวิน แม็คคูร์ตี ดีเฟ่นซีฟแบ๊กของ แพทริอ็อตส์ ดูเหมือนจะยอมรับกับการจากไปของ แพทริเซีย โดยตัวคุมปีกของนิวอิงแลนด์บอกว่า "เขาทำหน้าที่อันยอดเยี่ยมของเขาในแต่ละปีที่นี่มาแล้วเป็นเวลา 8 ปี ผมคิดว่าถึงเวลาที่เขาต้องได้อะไรมากกว่านี้แล้ว"

        แพทริเซีย เองกลับหันเหความสนใจเกี่ยวกับคำถามเรื่องอนาคตของเขา

        "ตอนนี้ ผมคิดว่ามันเป็นเรื่องของเกมกับ ฟิลลี และความผิดหวังของผมต่อผลการแข่งขันที่ออกมาในคืนนี้" แพทริเซีย กล่าว "

        "ผมเพียงรู้สึกแย่ไปด้วยกับพวกเขาเหล่านี้ และส่วนหนึ่งเป็นเพราะเราไม่สามารถทำให้พวกเขาประสบความสำเร็จในเกมนี้ได้"