ประเทศไทยมีการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างประชากรเข้าสู่สังคมผู้สูงอายุอย่างรวดเร็ว สาเหตุมาจากการอัตราการเกิดลดลง และคนไทยมีอายุเฉลี่ยยืนยาวขึ้น โดยที่สัดส่วนผู้สูงอายุจะเพิ่มขึ้นเป็นร้อยละ 19.8 ของจำนวนประชากรทั้งหมด การป้องกันปัจจัยเสี่ยงต่อสุขภาพจึงเป็นเรื่องสำคัญและลดความเหลื่อมล้ำในการให้บริการทางการแพทย์ โดยเฉพาะผู้สูงวัยที่ไม่สามารถช่วยเหลือตัวเองได้ ควรได้รับการบริการที่ปลอดภัยสะดวก รวดเร็ว ด้วยเทคโนโลยีและนวัตกรรมใหม่ที่สอดคล้องกับยุคปัจจุบัน

    รศ.นพ.ชาญชัย พานทองวิริยะกุล คณบดีแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยขอนแก่น กล่าวว่า สำนักหอสมุด คณะแพทยศาสตร์ และฝ่ายการต่างประเทศ มหาวิทยาลัยขอนแก่น ได้ร่วมมือกันจัดการประชุมเชิงปฏิบัติการนวัตกรรมการดูแลผู้สูงอายุระยะยาว เพื่อรองรับการเพิ่มขึ้นของผู้สูงอายุที่ไม่สามารถดูแลตัวเองได้ รวมทั้งปัญหาการขาดแคลนผู้ดูแลผู้สูงอายุ (KKU Datathon : Health Tech for Aging) โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อพัฒนานวัตกรรมด้านการดูแลสุขภาพของผู้สูงวัยและสิ่งแวดล้อมที่เหมาะสม ในพื้นที่ที่ส่งผลต่อพฤติกรรมของผู้รับบริการทางการแพทย์ที่เป็นผู้สูงวัย ทั้งยังส่งเสริมและสนับสนุนการพัฒนาต้นแบบนวัตกรรมสำหรับผู้ประกอบการรายใหม่ (startup) ในด้านการแพทย์ โดยเฉพาะเรื่องการดูแลผู้สูงอายุ 

    รศ.นพ.ชาญชัยกล่าวด้วยว่า ท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงทางประชากรศาสตร์ทั่วโลกนั้น ประชากรอายุ 60 ปีขึ้นไปมีการเติบโตที่ก้าวเร็วที่สุด ซึ่งส่งผลให้เกิดความท้าทายใหม่ๆ สำหรับระบบการดูแลสุขภาพ ดังนั้นการนำเทคโนโลยีสารสนเทศมาประยุกต์ใช้ในการวิเคราะห์ข้อมูลด้านการดูแลสุขภาพ จะมีส่วนช่วยพัฒนาคุณภาพการดูแลผู้สูงอายุได้ดียิ่งขึ้น การประชุมเชิงปฏิบัติการครั้งนี้จัดขึ้นเพื่อสร้างองค์ความรู้ และประยุกต์ใช้เทคโนโลยีในการวิเคราะห์ข้อมูล เพื่อเพิ่มคุณภาพและการเข้าถึงระบบการรักษาพยาบาลของผู้สูงอายุในประเทศไทย การได้มีโอกาสได้เข้าร่วมการประชุมเชิงปฏิบัติการที่มีวิทยากร ซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับโลกในด้านเทคโนโลยีการวิเคราะห์ข้อมูลทางการแพทย์ ถือเป็นโอกาสพิเศษสำหรับทุกคนที่เกี่ยวข้อง เพื่อส่งเสริมให้เกิดการแบ่งปันความรู้และประสบการณ์ ความร่วมมือใหม่ๆ ที่จะเกิดขึ้น ซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อผู้ป่วยและสังคมโดยรวม

    รศ.ทพญ.ดร.นวรัตน์ วราอัศวปติ เจริญ รองอธิการบดีฝ่ายการต่างประเทศ ม.ขอนแก่น กล่าวว่า มหาวิทยาลัยขอนแก่นเป็นมหาวิทยาลัยที่เก่าแก่และใหญ่ที่สุดในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศไทย และเป็นเวลากว่า 55 ปีที่มหาวิทยาลัยขอนแก่นอุทิศให้กับการให้ความรู้วิชาการแก่นักศึกษาให้เป็นบุคลากรที่มีคุณค่าของสังคม ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อการเปลี่ยนแปลงทุกส่วนของสังคมที่พวกเขาให้บริการ คณะแพทยศาสตร์เป็นหนึ่งในคณะที่เก่าแก่และใหญ่ที่สุดของเรา และเป็นความภาคภูมิใจอย่างแท้จริง เพราะคณะแพทยศาสตร์มุ่งมั่นที่จะอยู่ในระดับแนวหน้าในการดูแลผู้ป่วย การนำ “Data Analytic” ซึ่งเป็นวิธีการที่ใช้ข้อมูลเทคโนโลยีด้านสารสนเทศมาวิเคราะห์ข้อมูล เพื่อช่วยในการบริหารดูแลด้านสุขภาพ (Health Care) สอดคล้องกับนโยบายของมหาวิทยาลัยขอนแก่น ในการพัฒนาโรงพยาบาลมหาวิทยาลัยของเราให้เป็นศูนย์กลางทางการแพทย์ที่ชาญฉลาด ซึ่งใช้เทคโนโลยีในการดูแลสุขภาพที่มีประสิทธิภาพแก่ประชากรในประเทศไทยและภูมิภาคลุ่มน้ำโขง หวังว่าผู้เข้าร่วมโครงการทุกคนจะได้มีโอกาสสร้างเครือข่ายด้านดูแลสุขภาพ เพื่อสร้างเป้าหมายร่วมกันคือ “การดูแลสุขภาพที่ดีขึ้นสำหรับผู้สูงอายุ”.