ศาลอุทธรณ์ของบราซิลพิพากษายืนคำตัดสินของศาลล่างว่า ลูอิซ อินาเซียว ลูลา ดา ซิลวา อดีตประธานาธิบดีฝ่ายซ้าย มีความผิดฐานคอร์รัปชัน พร้อมกับเพิ่มบทลงโทษจำคุกเป็น 12 ปี ขณะเจ้าตัวยังท้าทาย ประกาศจะลงสมัครชิงเก้าอี้ประธานาธิบดีปีนี้

ลูอิซ อินาเซียว ลูลา ดา ซิลวา ปราศรัยที่เซาเปาลูเมื่อวันพุธ ภาพ AFP

    คณะผู้พิพากษาศาลอุทธรณ์ 3 ท่านนั่งบัลลังก์ตัดสินคดีที่เมืองปอร์โตอาเลเกร ภาคใต้ของบราซิล เมื่อวันพุธที่ 24 มกราคม โดยตัดสินอย่างเป็นเอกฉันท์ว่า อดีตผู้นำฝ่ายซ้ายวัย 72 ปีมีความผิด และยังเพิ่มโทษจำคุกจากเดิม 9 ปีครึ่ง เป็น 12 ปีด้วย
     ตัวลูลานั้นไม่ได้มาฟังคำพิพากษา แต่เขาขึ้นกล่าวปราศรัยกับผู้สนับสนุนนับหมื่นคนที่นครเซาเปาลูอย่างท้าทาย "ตอนนี้ผมอยากลงสมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดี" เขากล่าวต่อผู้สนับสนุนที่ส่งเสียงโห่ร้องยินดี พร้อมกับเปรียบเทียบตัวเขากับเนลสัน แมนเดลา อดีตผู้นำแอฟริกาใต้ ที่เคยติดคุกแล้วกลับออกมาเป็นประธานาธิบดีได้
    ทางการบราซิลได้วางกำลังรักษาความปลอดภัยอย่างแน่นหนาที่ศาลแห่งนี้ โดยใช้ทั้งเฮลิคอปเตอร์บินตรวจการณ์ และเรืออีกหลายลำคุ้มกันความปลอดภัยของอาคารที่อยู่ติดกับแม่น้ำ
    ลูลายังคงได้รับความนิยมอย่างกว้างขวาง และผลสำรวจชี้ว่าเขาเป็นตัวเต็งที่จะชนะการเลือกตั้งในปีนี้ แต่ขณะเดียวกัน ยังมีชาวบราซิลอีกฝั่งที่ชิงชังเขา รวมถึงพวกนักลงทุน ที่พากันยินดีปรีดากับคำตัดสินนี้และทำให้ตลาดหุ้นเซาเปาลูดีดขึ้นเป็นสถิติ 3.7% พร้อมกับความคาดหวังว่าอดีตประธานาธิบดีที่ไม่เป็นมิตรกับธุรกิจรายนี้จะไม่สามารถลงสมัครรับเลือกตั้งได้
    ศาลตัดสินว่าลูลารับสินบนระหว่างที่เขาดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีบราซิล 2 สมัย ตั้งแต่ปี 2546-2553 คำกล่าวหาหลักๆ ที่เอาผิดเขาคือการได้รับอพาร์ตเมนต์ 3 ชั้นริมทะเลเป็นของกำนัลจากบริษัท โอเอสเอส ซึ่งเป็นบริษัทก่อสร้างยักษ์ใหญ่ของบราซิล เพื่อแลกเปลี่ยนกับสัญญาก่อสร้างของบริษัทเปโตรบาส บริษัทน้ำมันที่เป็นกิจการของรัฐ
    ลูลายืนกรานปฏิเสธความผิด ทนายความของเขาอ้างว่า ลูลาไม่ได้มีชื่อเป็นเจ้าของ ไม่เคยถือกุญแจ และไม่เคยค้างคืนที่อพาร์ตเมนต์หลังนั้นด้วยซ้ำ แต่ผู้พิพากษาเห็นว่า การไม่มีเอกสารยืนยันนั้นมีเจตนาเพื่อปิดบังผู้ถือครองตัวจริง
    อดีตผู้นำฝ่ายซ้ายรายนี้ยังมีสิทธิอุทธรณ์คำตัดสินต่อศาลสูงสุดได้อีก การเลือกตั้งรอบแรกจะมีขึ้นในวันที่ 7 ตุลาคม แต่เส้นตายของการยื่นใบสมัครคือวันที่ 15 สิงหาคม.