เฮอริเคนฟลอเรนซ์กำลังจะเป็นเฮอริเคนระดับ 4 ลูกแรกในรอบ 6 ทศวรรษที่เข้าถล่มรัฐนอร์ทแคโรไลนาของสหรัฐตรงๆ โดยเคลื่อนเข้าใกล้ชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐเข้าทุกทีแล้วในวันพุธ พยากรณ์อากาศเตือนอาจเกิดคลื่นสูงซัดฝั่่ง ฝนตกกระหน่ำหลายวันและน้ำท่วมรุนแรง

ภาพความคมชัดสูงจากด้านนอกสถานีอวกาศนานาชาติจับภาพพายุฟลอเรนซ์ เมื่อเวลา 07.50 น. ตามเวลาท้องถิ่นวันที่ 12 ก.ย. 2561 ขณะเคลื่อนอยู่ที่มหาสมุทรแอตแลนติก / NASA / AFP

    รายงานรอยเตอร์เมื่อวันที่ 12 กันยายน 2561 ศูนย์เฮอริเคนแห่งชาติ (เอ็นเอชซี) ของสหรัฐในเมืองไมอามี รัฐฟลอริดา ออกคำเตือนว่า พายุเฮอริเคนลูกนี้จะก่อให้เกิดลมกรรโชกแรกและคลื่นขนาดใหญ่ซัดชายฝั่งในรัฐนอร์ทแคโรไลนา, เซาท์แคโรไลนา และเวอร์จิเนีย ถึงแม้ว่าตามคาดการณ์นั้นพายุลูกนี้จะเคลื่อนถึงฝั่งในเช้าวันศุกร์ก็ตาม แต่อิทธิพลของพายุอาจก่อสตอร์มเซิร์จมีความสูงถึง 13 ฟุต (4 เมตร) ได้ และอาจก่ออุทกภัยร้ายแรงตามมาหากพายุลูกนี้หยุดอยู่บนฝั่ง

    ทางการสหรัฐได้ใช้มาตรการพิเศษเพื่อเตรียมพร้อมรับมือล่วงหน้าหลายวันก่อนที่ฟลอเรนซ์จะเคลื่อนมาถึง โดยได้สั่งอพยพประชาชนมากกว่า 1 ล้านคนใน 3 มลรัฐชายฝั่งตะวันออกนี้ ขณะที่โรงเรียน, มหาวิทยาลัยและโรงงานปิดทำการ

    กองกำลังป้องกันชายฝั่งปิดท่าเรือในเมืองวิลมิงตันและมอร์เฮดซิตี รัฐนอร์ทแคโรไลนา และที่แฮมป์ตันโรดส์ รัฐเวอร์จิเนีย ไม่อนุญาตให้เรือที่มีขนาดใหญ่กว่า 500 ตันเข้าเทียบท่า และขอให้เรือที่มีขนาดดังกล่าวออกจากท่าเรือหากไม่ได้รับอนุญาตให้อยู่ที่ท่านั้น

    เอ็นเอชซีกล่าวว่า พายุฟลอเรนซ์มีความเร็วลมคงที่สูงสุด 225 กิโลเมตร/ชั่วโมง จัดเป็นเฮอริเคนระดับ 4 ตามมาตรวัดแซฟเฟอร์-ซิมป์สันที่มีความรุนแรงสูงสุด 5 ระดับ และคาดว่าฟลอเรนซ์จะเพิ่มความรุนแรงและขนาดใหญ่ขึ้นในช่วง 2 วันข้างหน้า

บร็อก ลอง ผู้ว่าการสำนักงานจัดการสถานการณ์ฉุกเฉินของรัฐบาลกลาง ชี้แผนที่ขณะรายงานสรุปต่อประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ที่ทำเนียบขาวเมื่อวันอังคาร / AFP

    รอย คูเปอร์ ผู้ว่าการรัฐนอร์ทแคโรไลนา กล่าวเตือนประชาชนว่า พายุลูกนี้ใหญ่โตมโหฬาร แตกต่างจากพายุลูกอื่นที่ทุกคนเคยรับมือมา อย่าเสี่ยงชีวิตกับการฝ่าพายุลูกนี้ พยากรณ์อากาศยังทำนายด้วยว่าฟลอเรนซ์น่าจะหยุดอยู่เหนือนอร์ทแคโรไลนาหลายวัน ทำให้เกิดฝนตกติดต่อกันยาวนาน

    แผนที่เส้นทางเดินของพายุลูกนี้เผยความเป็นไปได้สูงว่า ศูนย์กลางพายุจะเข้าถล่มชายฝั่งตอนใต้ของนอร์ทแคโรไลนา เฮอริเคนระดับ 4 ลูกสุดท้ายที่เข้าถล่มนอร์ทแคโรไลนาโดยตรงคือเฮอริเคนเฮเซิล เมื่อปี 2497 คราวนั้นมีคนเสียชีวิต 19 ราย และบ้านเรือนได้รับความเสียหายราว 15,000 หลัง

    พยากรณ์พายุของเอ็นเอชซีเผยว่า พายุฟลอเรนซ์จะก่อลมพายุเขตร้อนในพื้นที่เกือบ 300 ไมล์ทั้งทั้ง 3 มลรัฐ ป้ายเตือนภัยเฮอริเคนติดประกาศไว้เกือบตลอดแนวชายฝั่งแคโรไลนาไปจนถึงเขตแดนของรัฐเวอร์จิเนีย และนอกเหนือจากคลื่นทะเลสตอร์มเซิร์จจากลมพายุแล้ว เอ็นเอชซีคาดการณ์ว่า เมื่อเคลื่อนขึ้นฝั่งฟลอเรนซ์จะทำให้เกิดฝนตกหนักในบางพื้นที่ เป็นปริมาณมากถึง 35 นิ้ว

ข้อความขับไล่พายุฟลอเรนซ์เขียนไว้บนแผ่นไม้ที่ติดป้องกันกระจกของสำนักงานแห่งหนึ่งใกล้กับเมืองไรต์สวิลล์ รัฐนอร์ทแคโรไลนา เมื่อวันพุธ / AFP

    ด้านโรงไฟฟ้าพลังงานนิวเคลียร์ซึ่งมีเตาปฏิกรณ์ 16 หน่วยใน 3 มลรัฐนี้ เจ้าหน้าที่กำลังเตรียมรับมือโดยมีความเป็นไปได้ที่โรงไฟฟ้าบรันส์วิคของบริษัท ดยุคอีเนอร์จี ซึ่งอยู่ใกล้จุดที่พยากรณ์อากาศว่าจะเกิดฝนตกหนัก จะปิดการเดินเครื่องก่อนเพื่อป้องกันล่วงหน้า รวมถึงอีก 2 โรงที่อยู่ในเส้นทางพายุก็มีความเป็นไปได้ว่าจะปิดเช่นกัน

    เมื่อวันอังคาร ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้ลงนามประกาศภาวะฉุกเฉินที่ 3 มลรัฐนี้แล้ว เพื่อให้เปิดทางสำหรับการจัดสรรทรัพยากรในการรับมือพายุ

    ทรัมป์โดนวิจารณ์อย่างรุนแรงกรณีการรับมือเฮอริเคนมาเรียเมื่อปีที่แล้ว ที่เครือรัฐเปอร์โตริโก ดินแดนของสหรัฐ ซึ่งมีถึง 3,000 คนเสียชีวิตเพราะผลพวงของพายุลูกนี้.