ผู้บริหารตลาดเมืองพัทยาเต้น ร้านอาหารจับม้าน้ำมาเสียบไม้ปิ้งขายตัวละ 150 บาท สั่งปิดร้านเลิกสัญญา ชี้กระทบภาพลักษณ์ด้านการท่องเที่ยว ผู้ค้าเผยชาวจีนถามหาเลยไปซื้อมาจากร้านขายยาย่านเยาวราช "ดร.ธรณ์" โพสต์ห่วงม้าน้ำเจอภัยคุกคามแบบใหม่ เรียกร้องภาครัฐรีบทบทวนออกกฎหมายคุ้มครอง
    ได้กลายเป็นกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวาง เมื่อมีผู้โพสต์ภาพร้านอาหารของทะเลย่างแห่งหนึ่งในตลาดน้ำสี่ภาคพัทยา จ.ชลบุรี นำม้าน้ำมาย่างเสียบไม้ขาย ในราคาไม้ละ 150 บาท โดยเป้าหมายลูกค้าคือกลุ่มนักท่องเที่ยวชาวจีน ที่มีความเชื่อว่าม้าน้ำมีสรรพคุณเป็นยาบำรุงกำลัง
    ต่อมาเมื่อวันที่ 23 มกราคมนี้ ที่ตลาดน้ำ 4 ภาคเมืองพัทยา จ.ชลบุรี นายวิชัย ธเนศานุรักษ์ ผู้จัดการทั่วไปตลาดน้ำ พร้อมด้วยเจ้าของร้านค้าที่จำหน่ายม้าน้ำย่าง เจ้าหน้าที่จากกรมประมง และกรมป่าไม้ ได้ร่วมกันชี้แจง โดยนายวิชัยกล่าวว่า เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นถือว่าเป็นความผิดพลาดในการตรวจสอบสินค้าของทางตลาด เพราะปัจจุบันมีผู้ประกอบการอยู่ในโครงการกว่า 400-500 ราย ที่มีสินค้ามาวางจำหน่ายหลากหลายชนิดและเป็นจำนวนมาก จึงอาจหลุดรอดสายตาไปบ้าง ซึ่งก็ต้องขอโทษต่อสังคมกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น ทั้งนี้ ทางตลาดได้สั่งยกเลิกร้านค้าที่จำหน่ายม้าน้ำย่างแล้ว เนื่องจากถือว่าสร้างความเสื่อมเสียด้านภาพลักษณ์และการท่องเที่ยว ส่วนผู้จำหน่ายอ้างว่าทำไปเพราะรู้เท่าไม่ถึงการณ์ เนื่องจากมีนักท่องเที่ยวชาวจีนมาถามหา จึงไปซื้อม้าน้ำจากร้านขายยาย่านเยาวราชในราคาตัวละ 80 บาท แล้วนำมาเสียบไม้ขายตัวละ 150 บาท ทำมาได้ราว 1 เดือน
    ผศ.ดร.ธรณ์ ธำรงนาวาสวัสดิ์ รองคณบดีคณะประมง มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ ในฐานะกรรมการผู้ทรงคุณวุฒิ คณะกรรมการนโยบายและแผนบริหารจัดการทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่งแห่งชาติ โพสต์ผ่านเฟซบุ๊กส่วนตัวเกี่ยวกับเรื่องนี้ว่า ม้าน้ำมีความสำคัญต่อระบบนิเวศ โดยเฉพาะบริเวณพื้นท้องทะเล ม้าน้ำมีความสำคัญต่อการท่องเที่ยว มีนักดำน้ำจำนวนมากต้องการดูม้าน้ำ
    “ม้าน้ำที่ขายทั้งหมดจับมาจากทะเล ยังไม่มีฟาร์มม้าน้ำ ม้าน้ำถูกนำมาเป็นเครื่องยาจีน ซึ่งเป็นเช่นนั้นมานานพอสมควร ตอนนี้มีภัยคุกคามใหม่ ม้าน้ำถูกนำไปจับปิ้งเพื่อขายโดยตรงกับนักท่องเที่ยว จึงมองว่าเป็นภัยคุกคามใหม่ที่ไม่เคยมีมาก่อน เมื่อดูจากแนวโน้มแล้วอาจมีความต้องการเพิ่มขึ้นตามจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เพิ่มขึ้น อีกทั้งยังไม่มีกฎหมายควบคุม ควรพิจารณาเรื่องนี้อีกครั้ง"
    ม้าน้ำถือเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ และห้ามมีการซื้อขายตามอนุสัญญาไซเตส ที่ประเทศไทยเป็นสมาชิกอยู่.