28 พ.ค.64 - กองทัพเรือสหราชอาณาจักร โดยพันเอกโทนี่ สเติร์น ผู้ช่วยทูตฝ่ายทหารสหราชอาณาจักรประจำประเทศไทย และคณะ เยือนจังหวัดภูเก็ต ระหว่างวันที่ 26-28 พฤษภาคม 2564 เพื่อพบปะหารือข้อราชการเกี่ยวกับการนำเรือรบเข้ามายังประเทศไทย โดยเข้าเยี่ยมคารวะนายณรงค์ วุ่นซิ้ว ผู้ว่าราชการจังหวัดภูเก็ต และหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง

พันเอกโทนี่ สเติร์น Tony Stern ผู้ช่วยทูตฝ่ายทหารสหราชอาณาจักรประจำประเทศไทย กล่าว กล่าวขอบคุณผู้ว่าราชการจังหวัดภูเก็ตและคณะที่ให้การต้อนรับพร้อมชื่นชมจังหวัดภูเก็ตที่มีการควบคุมป้องกันโรคโควิด-19 ได้เป็นอย่างดีโดยเฉพาะการรณรงค์ให้ประชาชนฉีดวัคซีนป้องกันเพื่อสร้างภูมิคุ้มกันหมู่

"การเดินทางเข้าพบครั้งนี้ เนื่องจากกองทัพเรืออังกฤษกำหนดแผนการเดินทางโดยนำเรือรบและกำลังพลรวม 420 นาย เดินทางเข้ามาในจังหวัดภูเก็ตช่วงปลายเดือนกรกฎาคมถึงต้นเดือนสิงหาคม 2564 ดังนั้นจึงอยากทราบแนวทางการปฏิบัติในการเดินทางเข้ามาในพื้นที่จังหวัดภูเก็ต กำลังพลที่จะเดินทางเข้ามา จะเป็นกำลังพลที่ได้รับการฉีดวัคซีนป้องกันโรคโควิด-19 ครบ 2 dose รวมถึงมีมาตรการการป้องกันและควบคุมโรคโดยตรวจคัดกรองโรคและตรวจสุขภาพของกำลังพลบนเรืออย่างต่อเนื่องด้วยทีมแพทย์ประจำเรือ 

หากได้รับการอนุมัติให้เข้ามาในจังหวัดภูเก็ตจะใช้เวลา ปฏิบัติภารกิจและทำกิจกรรมในพื้นที่ 3-5 วัน ประกอบด้วยกิจกรรมการเลี้ยงอาหารเที่ยงบนเรือ กิจกรรมการเลี้ยงรับรองอาหารค่ำและการจัดกิจกรรมเปิดโอกาสให้นักเรียนมีความสนใจด้านเทคโนโลยีนวัตกรรมวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีทางด้านเรือได้ขึ้นเรือเพื่อทัศนศึกษา รวมถึงการทำกิจกรรมเชื่อมความสัมพันธ์ระหว่างกองทัพเรืออังกฤษและกองทัพเรือของรัฐบาลไทย

โดย กองทัพเรืออังกฤษมีแผนที่จะทำการประชาสัมพันธ์เพื่อส่งเสริมความสัมพันธ์อันดีระหว่างประเทศอังกฤษประเทศไทยและจังหวัดภูเก็ต โดยจะมีการประชาสัมพันธ์กิจกรรมผ่านสื่อโซเชียลมีเดียผ่านช่องทางโทรทัศน์และสื่ออื่นๆเพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยวและกระตุ้นเศรษฐกิจรวมถึงเชื่อมความสัมพันธ์ของทั้งสองประเทศ

หากจังหวัดภูเก็ตสนับสนุนการเดินทางเข้ามาในครั้งนี้ กองทัพเรืออังกฤษ พร้อมจะทำตามกฎระเบียบของประเทศไทยและจังหวัดภูเก็ต และหลังจากนี้สถานเอกอัครราชทูตอังกฤษจะได้ประสานงานกับกองทัพเรือของประเทศไทย กระทรวงการต่างประเทศ รัฐบาลไทย และหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง"พันเอกโทนี่ กล่าว

ด้าน นายณรงค์ วุ่นซิ้ว ผู้ว่าราชการจังหวัดภูเก็ต กล่าวว่า จังหวัดภูเก็ตได้เตรียมเปิดเมืองในเดือนกรกฎาคมนี้ เพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยวและกระตุ้นเศรษฐกิจ

"ปัจจุบันจังหวัดภูเก็ตมีการควบคุมป้องกันโรคโควิด-19 โดยให้ประชาชนฉีดวัคซีนป้องกันโรคโควิด-19 วางเป้าหมายไม่น้อยกว่า 60-70 %เพื่อสร้างภูมิคุ้มกันหมู่แก่ประชาชนเตรียมความพร้อมที่จะเปิดเมืองตามนโยบายของรัฐบาล ซึ่งชาวต่างชาติ หรือกำลังพลทหารชาวอังกฤษที่จะเดินทางเข้ามาในจังหวัดภูเก็ตจะต้องปฏิบัติตามมาตรการตามที่รัฐบาลกำหนดคือเป็นผู้ที่ได้รับการฉีดวัคซีนครบ 2 dose" นายณรงค์ กล่าวและว่า สำหรับการเดินทางเข้ามาของกองทัพเรืออังกฤษเป็นนโยบายระหว่างรัฐบาลอังกฤษกับรัฐบาลไทยที่จะพิจารณา ในส่วนของจังหวัดภูเก็ตเป็นหน่วยพื้นที่ที่พร้อมปฏิบัติตามนโยบายของรัฐบาล และมีความยินดีที่จะให้การต้อนรับหากกองทัพเรืออังกฤษเดินทางเข้ามาในจังหวัดภูเก็ต ถือเป็นเรื่องที่ดีเพราะจังหวัดภูเก็ตและประเทศไทยมีนโยบายต้อนรับชาวต่างชาติเพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยวและเศรษฐกิจ

ด้าน พลเรือโทเชิงชาย ชมเชิงแพทย์ ผู้บัญชาการทัพเรือภาคที่ 3 ในฐานะผู้อำนวยการศรชล.ภาค 3 พร้อมด้วยนายทหารฝ่ายอำนวยการ ได้ให้การต้อนรับ และให้การรับการเยี่ยมคารวะจาก พันเอก Tony Stern ผู้ช่วยทูตทหาร สหราชอาณาจักร/กรุงเทพ และคณะ พร้อมหารือข้อราชการ โดยได้มีการหารือเกี่ยวกับการเตรียมการสำหรับการแวะเยือนเมืองท่าประเทศไทย ของเรือรบสหราชอาณาจักร ชั้นเรือพิฆาต Type 23 และ Type 45 ซึ่งทำหน้าที่คุ้มกันเรือบรรทุกเครื่องบิน HMS QUEEN ELIZABETH ในโอกาสเดินทางผ่านเข้ามายังพื้นที่ฝั่งทะเลอันดามัน

โดยการเข้าเยือนเมืองท่าประเทศไทย จะสามารถกระทำได้ก็ต่อเมื่อสถานการณ์การแพร่ระบาดของโรคติดเชื้อโคโรนาไวรัส 2019 COVID-19 คลี่คลายลงจนเข้าสู่ภาวะปกติ ทั้งนี้หากกองทัพเรือจะพิจารณาด้านความปลอดภัยและอนุญาตให้เรือของทัพเรือสหราชอาณาจักรเข้าจอดประเทศไทยได้แล้วนั้น ทัพเรือภาคที่ 3 พร้อมให้การสนับสนุนในการเข้าเยือนเมืองท่าฝั่งทะเลอันดามัน เพื่อเป็นการเสริมสร้างความสัมพันธ์อันดีระหว่างกองทัพเรือ และกองทัพเรือมิตรประเทศ อันจะก่อให้เกิดความร่วมมือระหว่างพื้นที่ในภายภาคหน้าต่อไป