ศาลฮ่องกงพิพากษาลงโทษจำคุกจำเลยทั้ง 45 คนที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานบ่อนทำลาย ในการพิจารณาคดีความมั่นคงแห่งชาติที่ใหญ่ที่สุดของเกาะ โดยบางรายได้รับโทษถึง 10 ปี
แฟ้มภาพ จิมมี่ ไหล เจ้าพ่อสื่อ (ขวา) ถูกควบคุมตัวขึ้นรถตู้ของกรมราชทัณฑ์ หน้าศาลอุทธรณ์ในฮ่องกง (Photo by AFP)
เอเอฟพีรายงาน เมื่อวันอังคารที่ 19 พฤศจิกายน 2567 กล่าวว่า ศาลฮ่องกงพิพากษาจำเลย 45 คนให้ต้องโทษจำคุกจากความผิดฐานบ่อนทำลาย ในการพิจารณาคดีความมั่นคงแห่งชาติที่ใหญ่ที่สุดของเกาะแห่งนี้
นานาชาติต่างแสดงความไม่พอใจต่อความเคลื่อนไหวดังกล่าว โดยประเทศตะวันตกและกลุ่มสิทธิมนุษยชนออกมาประณามการพิพากษาครั้งนี้ว่าเป็นการกัดเซาะเสรีภาพทางการเมืองตั้งแต่รัฐบาลปักกิ่งบังคับใช้กฎหมายความมั่นคงในปี 2563
ในบรรดาจำเลยทั้ง 45 คน เบนนี ไท นักวิชาการด้านกฎหมาย, นักการเมือง และนักรณรงค์เพื่อประชาธิปไตยได้รับโทษจำคุกนานที่สุดถึง 10 ปี ขณะที่โอเวน โจว นักเคลื่อนไหวหนุ่ม ต้องโทษจำคุกนานเป็นอันดับสองที่ 7 ปี 9 เดือน
โทษจำคุกของไทเป็นโทษจำคุกที่ยาวนานที่สุดภายใต้กฎหมายฉบับนี้ ซึ่งถูกนำมาใช้เพื่อปราบปรามผู้เห็นต่างภายหลังเหตุประท้วงเรียกร้องประชาธิปไตยครั้งใหญ่ในปี 2562
ขณะที่จำเลยอีก 43 คนถูกตัดสินจำคุกในเวลาลดหลั่นกันไปตั้งแต่ 2 เดือน ไปจนถึง 4 ปี
ทั้งหมดถูกตั้งข้อหาล้มล้างรัฐบาลหลังจากจัดการลงคะแนนเสียงอย่างไม่เป็นทางการในปี 2563 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์การจัดการเลือกตั้งในวิถีประชาธิปไตยตามความต้องการของคนส่วนใหญ่
จำเลยกลุ่มนี้ประกอบด้วยบุคคลที่โดดเด่นบางส่วนจากฝ่ายค้านทางการเมืองของฮ่องกงที่ครั้งหนึ่งเคยมีความหลากหลาย
หนึ่งในนั้นคือโจชัว หว่อง อดีตผู้นำนักศึกษาที่ไม่ยอมรับการพิจารณาลงโทษและถูกนำตัวออกจากศาลทันทีหลังได้รับคำพิพากษา
หว่องมีชื่อเสียงระดับนานาชาติตั้งแต่ปี 2557 ในฐานะผู้ผลักดันการประท้วงที่เรียกว่า "The Umbrella Movement" ซึ่งทำให้เขาขึ้นปกนิตยสารไทม์ตั้งแต่สมัยที่เขายังเป็นวัยรุ่น
ตั้งแต่รุ่งสาง มีผู้คนมากกว่า 200 คนต่อแถวรอรับที่นั่งฟังการพิจารณาคดีภายนอกศาล ท่ามกลางสายฝนโปรยปราย
ภายในศาล จำเลย 45 คนต่างเบียดเสียดกันในคอกจำเลย และโบกมือทักทายผู้สนับสนุนเป็นครั้งคราว
ทั้งนี้ จำเลยหลายคนถูกจำคุกไปแล้วมากกว่า 1,300 วัน
หลังการพิพากษา แม่ของเฮนดริก ลุย ซึ่งเป็นหนึ่งในจำเลย ชูป้ายที่มีข้อความว่า "คนดีจะคงอยู่ คนชั่วจะต้องพินาศ" เพื่อเป็นการประท้วงโดยไม่ใช้เสียง แต่เธอก็ถูกตำรวจนำตัวออกไปจากบริเวณศาลภายในไม่กี่วินาที
รัฐบาลออสเตรเลียออกแลงการณ์แสดงความกังวลต่อกอร์ดอน หง พลเมืองสองสัญชาติซึ่งได้รับโทษจำคุก 7 ปี 3 เดือน และกล่าวว่าจะยังคงสนับสนุนผลประโยชน์สูงสุดของเขาต่อไป
สหรัฐอเมริกาและอังกฤษประณามโทษจำคุกนักเคลื่อนไหวทั้ง 45 คนด้วยเช่นกัน
จีนตอบโต้ว่าการวิพากษ์วิจารณ์ของชาติตะวันตกดังกล่าว ถือเป็นการดูหมิ่นและเหยียบย่ำจิตวิญญาณของหลักนิติธรรมอย่างร้ายแรง พร้อมเตือนไม่ให้แทรกแซง
ฮิวแมนไรต์วอตช์ องค์กรระหว่างประเทศด้านสิทธิมนุษยชนกล่าวว่า โทษจำคุกแสดงให้เห็นว่า "เสรีภาพพลเมืองและความเป็นอิสระของตุลาการในฮ่องกงตกต่ำลงอย่างรวดเร็วเพียงใด"
การพิจารณาคดีความมั่นคงแห่งชาติที่ถูกจับตามองอย่างใกล้ชิดอีกคดีหนึ่ง จะมีความเคลื่อนไหวสำคัญในวันพุธ เมื่อจิมมี ไหล เจ้าพ่อสื่อที่สนับสนุนประชาธิปไตยและกำลังถูกคุมขังจะขึ้นให้การในฐานะพยานของคดีสมคบคิด
จีนและฮ่องกงได้ออกมาตอบโต้คำวิจารณ์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยระบุว่ากฎหมายความมั่นคงได้ฟื้นฟูความสงบเรียบร้อยหลังการประท้วงในปี 2562
คริส ถัง รัฐมนตรีความมั่นคงของฮ่องกง กล่าวเมื่อวันอังคารว่าโทษที่ตัดสินนั้น "สะท้อนถึงความร้ายแรงของอาชญากรรม" และรัฐบาลจะเป็นผู้ตัดสินใจว่าจะอุทธรณ์โทษที่ได้รับการพิพากษาเหล่านั้นหรือไม่
ก่อนหน้านี้ มีผู้ถูกตั้งข้อหา 47 คน หลังจากการจับกุมในเดือนมกราคม 2564
31 คนรับสารภาพผิด และ 16 คนขึ้นศาล 118 วันในปีที่แล้ว โดย 14 คนถูกตัดสินว่ามีความผิด และ 2 คนพ้นผิดในเดือนพฤษภาคม.
