จำคุก 20 เดือน กัปตัน-ต้นเรือทำน้ำมันรั่วลงทะเลมอริเชียส

ศาลมอริเชียสตัดสินจำคุกกัปตันและต้นเรือสินค้า เอ็มวี วากาชิโอะ คนละ 20 เดือน จากความผิดฐานก่ออันตรายต่อการเดินเรือ หลังจากเดินเรือประมาททำให้เรือชนแนวปะการังส่งผลให้น้ำมัน 1,000 ตันปนเปื้อนทะเลที่มีความสำคัญทางระบบนิเวศ

เอเอฟพีรายงานเมื่อวันจันทร์ที่ 27 ธันวาคม 2564 ว่าผู้พิพากษาไอดา ดุกกี รัมบาร์รัน แห่งศาลมอริเชียส มีคำพิพากษาในวันเดียวกัน ลงโทษจำคุกสุนิล กุมาร นันเดสวาร์ กัปตันเรือเอ็มวี วากาชิโอะ และฮิติฮานิลลาเก สุโภดา ชเนนทรา ติลาการัตนา ต้นเรือ คนละ 20 เดือน โดยผู้พิพากษาท่านนี้กล่าวว่า จำเลยทั้งสองยอมรับสารภาพผิดและขอโทษต่อความผิด

เรือสินค้าของญี่ปุ่นแต่จดทะเบียนปานามาลำนี้เกยตื้นนอกชายฝั่งมอริเชียสเมื่อเดือนกรกฎาคม 2563 ส่งผลให้น้ำมันมากกว่า 1,000 ตันรั่วไหลลงทะเลบริสุทธิ์ คราบน้ำมันปกคลุมป่าโกงกาง, ปะการัง และระบบนิเวศที่เปราะบางของประเทศเกาะในมหาสมุทรอินเดียแห่งนี้

กัปตันเรือ ซึ่งถูกศาลในกรุงพอร์ตหลุยส์ตัดสินพร้อมกับต้นเรือเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่ามีความผิดฐาน "ก่ออันตรายต่อการเดินเรืออย่างปลอดภัย" ยอมรับสารภาพว่าดื่มแอลกอฮอล์ระหว่างงานปาร์ตีฉลองวันเกิดบนเรือ

ผู้พิพากษากล่าวในคำตัดสินเมื่อวันจันทร์ว่า กัปตันและต้นเรือที่เป็นผู้ช่วยของเขาขาดความรับผิดชอบ และไม่ได้ทำหน้าที่ในการควบคุมการเดินเรืออย่างที่ควรทำ

เรือขนส่งสินค้าลำนี้กำลังนำน้ำมันเชื้อเพลิง 3,800 ตัน และน้ำมันดีเซล 200 ตัน จากสิงคโปร์ไปส่งยังบราซิล ระหว่างที่เรือแล่นมาถึงนอกชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ของมอริเชียส กัปตันบอกว่าเขาได้สั่งให้เรือเข้าใกล้น่านน้ำมอริเชียสเพื่อให้มีสัญญาณโทรศัพท์ให้ลูกเรือสามารถติดต่อกับครอบครัวได้ แต่เรือเกยตื้นแนวปะการัง

นันเดสวาร์กล่าวว่า ทะเลไม่ดี แต่ทัศนวิสัยดีและเดินเรือได้ แต่เมื่อถึงจุดหนึ่งเรือไปต่อไม่ได้เพราะท้องเรือติดพื้นทะเล แต่เพราะตัวเขาดื่มไปเล็กน้อย จึงไม่เห็นควรว่าต้องเข้าไปแทรกแซง เพราะดูเหมือนว่าเรือไม่ได้แล่นเข้าใกล้ขนาดนั้น

การเกยตื้นที่ทำให้เกิดรอยแตกที่ตัวเรือ ส่งผลให้น้ำมันมากกว่า 1,000 ตัวรั่วลงสู่ทะเลที่อุดมด้วยสัตว์ทะเล ก่อนที่หน่วยกู้เรือจะสามารถขจัดน้ำมันที่ยังเหลืออยู่ในเรือออกได้หมด จุดเกิดเหตุอยู่ใกล้กับแหล่งที่มีความสำคัญทางนิเวศวิทยาอย่างยิ่ง 2 แห่ง คือ สวนปะการังบลูเบย์ และป่าโกงกางพวงต์เดส์นี

หลายวันหลังเกิดเหตุ อาสาสมัครหลายพันคนช่วยกันทำความสะอาดคราบน้ำมันตลอดแนวชายฝั่ง ขณะที่ประชาชนหลายพันออกมาชุมนุมบนท้องถนนนานหลายเดือน เพื่อประท้วงการรับมือหายนภัยของรัฐบาล

สุดท้าย เรือลำนี้แตกเป็นสองเสี่ยง หัวเรือและตัวเรือถูกลากออกไปจากชายฝั่ง 15 กม.และจมลง.