สหรัฐเปิดศึกใหญ่ขยี้ตอลิบันอัฟกัน

  กองทัพสหรัฐส่งนาวิกโยธินหลายพันนายโดยมีนาโตให้การสนับสนุนทางอากาศ  รุกเข้าไปในดินแดนสำคัญของกลุ่มตอลิบันทางใต้ของอัฟกานิสถาน  เปิดปฏิบัติการทางทหารครั้งใหญ่สุดในยุคของประธานาธิบดีบารัก  โอบามา  ทดสอบยุทธศาสตร์ใหม่

     กองกำลังนาวิกโยธินสหรัฐกล่าวว่า  ปฏิบัติการที่ใช้ชื่อรหัสว่า  ปฏิบัติการคันจาร์หรือแทงกริช  ครั้งนี้จะมีความเด็ดขาดและมีวัตถุประสงค์เพื่อยึดพื้นที่ทั้งหมดในหุบเขาที่ราบลุ่มต่ำติดแม่น้ำเฮลมานด์  ซึ่งเป็นชัยภูมิสำคัญของกลุ่มตอลิบันและเป็นแหล่งปลูกฝิ่นแหล่งใหญ่ที่สุดในโลก  โดยใช้กำลังนาวิกโยธินสหรัฐประมาณ  4,000  นาย  ร่วมด้วยกองกำลังของอัฟกันอีก  650  นาย  และได้รับการสนับสนุนทางอากาศจากเครื่องบินของกองกำลังนาโต

     พลจัตวาแลร์รี   นิโคลสัน  กล่าวว่า  ปฏิบัติการครั้งนี้ต่างจากครั้งก่อนๆ  ตรงที่ใช้กำลังพลจำนวนมากและเปิดปฏิบัติการจู่โจมอย่างรวดเร็ว  ทั้งนี้เพื่อลดการสูญเสียชีวิตของทั้งสองฝ่าย

     การรุกทางทหารครั้งนี้เป็นปฏิบัติการครั้งใหญ่ที่สุดของหน่วยนาวิกโยธินสหรัฐนับแต่มาประจำการที่นี่   และยังเป็นปฏิบัติการทหารครั้งแรกในสมัยของประธานาธิบดีโอบามา  ซึ่งจะเป็นบททดสอบใหญ่บทแรกต่อยุทธศาสตร์ใหม่ของรัฐบาลในการปราบปรามพวกตอลิบันและนักรบพันธมิตร    และสร้างเสถียรภาพในอัฟกานิสถาน  ในช่วงใกล้ถึงวันเลือกตั้งประธานาธิบดีคนใหม่  20  ส.ค.นี้

     ด้วยยุทธศาสตร์ใหม่ของสหรัฐที่มุ่งเอาชนะใจชาวอัฟกันในท้องถิ่น  และด้วยการปรับเปลี่ยนผู้บัญชาการทหารคนใหม่ๆ   กองทัพสหรัฐหวังว่าจะสามารถพลิกผันสงครามที่บางคนในวอชิงตันยอมรับว่าเป็นสงครามที่สหรัฐไม่มีวันชนะได้

     กองทัพเผยว่า   ปฏิบัติการครั้งนี้ใช้การลำเลียงพลทั้งทางอากาศและภาคพื้นดินโดยอาศัยความมืดกำบัง   "เป้าหมายของเราคือเพื่อติดต่อพบปะกันชาวบ้านในท้องถิ่นให้ได้ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง   และนั่นเป็นสิ่งที่เราจะทำอย่างต่อเนื่องในช่วง  7-8  เดือนข้างหน้า"  นิโคลสันกล่าว

     เฮลิคอปเตอร์หลายสิบลำได้เริ่มลำเลียงนาวิกโยธินราว  300  นาย  จากค่ายดอว์เยอร์กลางทะเลทรายเข้าไปยังหมู่บ้านนาวาตั้งแต่เวลาตี  1  เศษของเช้ามืดวันพฤหัสบดี  เพื่อเคลียร์เส้นทางสายหลักยึดสะพาน  และหวังว่าจะสามารถติดต่อกับชาวบ้านในพื้นที่ได้ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมงโดยพวกผู้บัญชาการทหารกล่าวกันว่าปฏิบัติการรุกหนักขั้นแรกจะใช้เวลาไม่เกิน    36  ชั่วโมง

     กองทัพสหรัฐเผยว่า   การจู่โจมแบบสายฟ้าแลบนี้ทำให้ตอลิบันไม่ทันได้ตั้งตัว  แต่ก็นาวิกโยธินได้ปะทะกันกลุ่มนักรบราว  20  คนที่นาวาด้วย  และทหารอัฟกันได้ยิงปะทะกับพวกตอลิบันเช่นกัน

     จังหวัดเฮลมานด์และจังหวัดกันดะฮาร์ที่อยู่ติดกัน    เป็นฐานที่มั่นเก่าแก่ของนักรบตอลิบันนับพันนับหมื่นคน   เหตุการณ์ความไม่สงบได้แผ่ขยายออกจากพื้นที่นี้ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา  ปฏิบัติการเมื่อวันพฤหัสบดีที่เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว  ทำให้มีการปะทะกันแค่เล็กน้อย  แต่กลุ่มตอลิบันคุยว่าฝ่ายตนจะตอบโต้เอาคืนแน่นอน

     "นักรบมูจาฮีดินตอลิบันนับหมื่นคนพร้อมจะต่อสู้กับทหารสหรัฐในปฏิบัติการที่จังหวัดเฮลมานด์"   มุลลาห์  ฮายัต  ข่าน   ผู้บัญชาการระดับสูงของตอลิบันกล่าวกับผู้สื่อข่าวรอยเตอร์ทางโทรศัพท์

     ทั้งนี้   สหรัฐมีนาวิกโยธินที่จังหวัดเฮลมานด์  10,000  นาย  โดย  8,500  นายเพิ่งถูกส่งมาประจำการเมื่อ   2  เดือนก่อน  ตามคำสั่งเพิ่มกำลังพลของโอบามาที่ประกาศไว้ว่า ตอลิบันในอัฟกานิสถานและปากีสถานถือเป็นภัยคุกคามหลักของสหรัฐ

     เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว  กองกำลังอังกฤษได้เปิดปฏิบัติการคล้ายกันนี้แต่เป็นระดับที่เล็กกว่า  เพื่อกำจัดนักรบตอลิบันในเฮลมานด์และกันดะฮาร์เช่นกัน.